SURPRISE, Arizona (AP) – Roki Sasaki teve outro desempenho de altos e baixos em um jogo de treinamento de primavera contra o Kansas City Royals na terça-feira, enquanto tenta solidificar sua posição na rotação inicial do Los Angeles Dodgers.
O destro japonês de 24 anos começou bem, desistindo de uma rebatida, caminhando uma e rebatendo duas em duas entradas sem gols. Mas depois de abanar Gavin Cross para iniciar o terceiro, ele perdeu o comando, caminhando três vezes seguidas antes que o técnico Dave Roberts o retirasse do jogo.
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Roberts disse que se sentiu encorajado por aspectos da viagem de Sasaki, mas precisava ser mais eficiente.
“Você tem que ser capaz de anotar entradas e fazer ajustes antecipadamente”, disse Roberts. “Eu sei que ele trabalhou em algumas coisas esta noite, mas quando você está no meio do jogo, você tem que encontrar uma maneira de se ajustar mais rápido. Isso é algo que provavelmente faz parte da curva de aprendizado para ele.”
Sasaki reentrou na quarta – uma peculiaridade permitida durante o treinamento de primavera – e rebateu mais duas, ao mesmo tempo que permitiu um home run de duas corridas. Ele começou o quinto, cedendo uma dobradinha dura para a veterana Starling Marte antes de deixar o jogo para sempre.
A linha final: 3 1/3 entradas, quatro rebatidas, três corridas merecidas, quatro caminhadas e cinco eliminações. Sasaki lançou 71 arremessos, incluindo 38 rebatidas.
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“Tenho muitas coisas para fazer, mas é apenas um treino de primavera”, disse ele por meio de um intérprete.
Os pontos positivos de Sasaki são óbvios. Ele tem uma bola elétrica rápida que atingiu 99 mph na terça-feira, um bom divisor e um cortador recém-adicionado que costuma ser eficaz. Mas também há momentos em que parece que ele não consegue repetir o arremesso, tornando-se propenso a ataques de selvageria.
“Quando é bom, é muito bom”, disse Roberts. “Estamos apenas tentando torná-lo melhor na zona de ataque.”
Foi a terceira aparição de Sasaki na Cactus League e a primeira desde 3 de março. Ele tem um ERA de 13,50 nesta primavera, desistindo de 10 corridas em 6 2/3 entradas.
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Ele também lançou um jogo contra os jogadores das ligas menores do White Sox em 10 de março e fez quatro entradas sem gols.
Sasaki entrou em seu ano de estreia em 2025 com muito alarde, mas não arremessou muito nos campeonatos durante a temporada regular, terminando 1-1 com um ERA de 4,46 em 36 1/3 entradas erráticas. Ele disputou 10 jogos, sendo titular em oito, e perdeu mais de quatro meses devido a uma lesão no ombro direito.
Ele voltou em setembro e foi uma parte importante do bullpen durante a pós-temporada, desistindo de apenas uma corrida merecida em 10 2/3 entradas e ganhando três defesas para ajudar os Dodgers a conquistar seu segundo título consecutivo da World Series.
Sasaki concordou com um contrato para uma liga secundária com um bônus de assinatura de US$ 6,5 milhões na última offseason, tornando-se o 13º jogador japonês a ingressar na franquia.
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