Faltando menos de três semanas para o início oficial do Draft da NFL em Pittsburgh, Pensilvânia, a preparação do grande draft board e as simulações de draft estão aumentando à medida que o dia se aproxima. Existem muitas necessidades posicionais, mas apenas um determinado número de prospects pode ser selecionado com as respectivas escolhas de uma equipe, garantindo que cada escolha individual do draft tenha peso e pressão adicionais. Falando em cidades-sede, o Pittsburgh Steelers será o centro das atenções, com sete escolhas nas primeiras quatro rodadas e 12 no total (o máximo de qualquer time). Como todos os outros, eles também têm necessidades que precisam ser totalmente atendidas para acabar com a seca sem vitórias nos playoffs em janeiro de 2017.
Embora nenhuma das adições ao elenco feitas até agora na agência gratuita, e que em breve estará no próximo Draft da NFL, resolva a falta de uma solução de longo prazo como quarterback, certamente tornará a vida mais fácil para quem quer que seja tão exato em um futuro próximo. Um elenco forte e completo e um elenco de apoio contribuem muito para se tornarem candidatos imediatos aos playoffs, já que a turma do draft de 2026 seria um bom lugar para começar. Os Super Bowls e os jogos dos playoffs não são vencidos da noite para o dia, nem as listas de campeonatos são montadas, mas todos eles estabelecem as bases para isso no longo prazo. Pittsburgh se beneficiará de uma visão que envolve construir uma base primeiro em um ano em que não há respostas reais para o quarterback.
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Necessidade nº 1: receptor amplo
Trotar um núcleo de wide receiver de Calvin Austin III, Scotty Miller, Adam Thielen de 35 anos, Marques Valdez-Scantling e Ben Skowronek em 2025 é o que franquias não sérias fazem se o objetivo é vencer, não importa quem seja seu quarterback titular. Simplificando, há DK Metcalf e um bando de ninguéns e veteranos idosos que não estão elevando a fasquia ou movendo o teto para um grupo de posição que não tem sido o mesmo desde que George Pickens partiu para o Dallas Cowboys por meio de troca em maio passado. Pelo que parece uma eternidade, os Steelers não tiveram uma saída secundária adequada, mas isso finalmente mudou nesta entressafra, quando adquiriram Michael Pittman Jr. do Indianapolis Colts em uma troca de escolha no final da rodada do draft. Metcalf e Pittman Jr formam, na pior das hipóteses, uma dupla formidável para Aaron Rodgers e o técnico Mike McCarthy no ataque. É rapidamente melhor do que o que eles tiveram nas últimas temporadas, mas mais acréscimos precisam ser feitos para preencher o resto. McCarthy é conhecido como um jogador ofensivo que prefere ter pelo menos três apanhadores de passes fisicamente imponentes, altos e capazes alinhados fora e dentro do slot, uma grande mudança em relação aos últimos dias da era Mike Tomlin.
Necessidade nº 2: Guarda Ofensiva
Embora esta posição não tenha sido um problema para Pittsburgh por vários anos, agora é uma monstruosidade, faltando um titular plug-and-play dentro da linha ofensiva, já que o conceituado guarda Isaac Seumalo saiu como agente livre para o Arizona Cardinals. Correr o futebol de forma eficaz entre os tackles e proteger o quarterback, especialmente um da idade de Rodgers, são prioridades quando se trata de encontrar a próxima guarda esquerda titular. Você faz o draft com a mentalidade de que este é um jogador que manterá a posição por anos. Os atacantes ofensivos não são as escolhas mais chamativas, mas geralmente determinam até onde um time pode ir. Mason McCormick continua seu desenvolvimento como guarda direito titular, Zack Frazier se estabeleceu como um dos melhores centrais de toda a liga, Troy Fautanu está fazendo jus ao seu status de primeiro turno como o tackle certo no ponto cego e Broderick Jones (com base nos relatórios atuais de offseason) deve retornar de uma lesão no pescoço no final da temporada na próxima temporada de 2025, portanto, uma lesão sólida no pescoço na próxima temporada de 2025.
Necessidade nº 3: Segurança
No papel, o secundário dos Steelers está quase definido na posição de segurança com Jalen Ramsey, DeShon Elliott e a contratação de agente livre Jaquan Brisker, mas vale a pena cuidar do futuro, já que dois de seus três seguranças iniciais têm 30 anos ou mais. Além disso, eles precisam de alguém que possa não apenas compensar a versatilidade de Ramsey, mas também permitir que Brisker seja melhor utilizado no campo. Na verdade, falhas de comunicação e falta de profundidade de qualidade quando o bug de dano atinge irão prejudicar esta equipe com mais frequência, então adicionar outra segurança na sala pode fazer maravilhas para que todos desempenhem seus papéis exatos sem interferência. Competir com nomes como J’Marr Chase, Tee Higgins, Zay Flowers e outros da divisão AFC North exigirá cobertura de bloqueio e flexibilidade posicional. Nunca é uma má ideia ter tantos bons defensores na tabela de profundidade, combatendo as preocupações com idade e disponibilidade em uma liga onde os recebedores estão cada vez mais rápidos e difíceis de atacar. Pittsburgh está preparado para vencer agora com os nomes que tem atualmente, mas jogar um jogo longo pode ser a jogada mais inteligente, com o novo coordenador defensivo Patrick Graham tentando moldar a defesa ao seu gosto ao longo do tempo.
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Este artigo foi publicado originalmente no Steelers Wire: Necessidades de draft do Steelers: três posições que Pittsburgh deve abordar