Faltam alguns dias para as decisões finais da escalação do San Diego Padres, mas as cláusulas de opt-out para dois veteranos proporcionaram uma tomada de decisão antecipada para os Padres. Tanto o titular Walker Buehler quanto o infielder Ty France precisam ser colocados no elenco de 40 jogadores hoje ou correm o risco de serem perdidos para outro time.
Tanto Buehler quanto a França assinaram acordos de ligas menores durante o período de entressafra e, devido aos seus anos de serviço, têm cláusulas de exclusão em seus contratos. Essas cláusulas entram em vigor em diferentes momentos, permitindo que eles se tornem agentes livres novamente se não estiverem no elenco da liga principal. A primeira desativação para ambos ocorreu em 21 de março.
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Competição acirrada e uma lesão
Embora pareça óbvio que Buehler está seguramente entrincheirado na rotação após as duas últimas partidas, a França está longe de ser uma garantia. Ele teve uma competição acirrada com Jose Miranda depois que ficou claro que o jogador utilitário Sung-Mun Song não estava saudável o suficiente para começar a temporada com os Padres.
Com a França na escalação, Miranda pode ser enviado para a Triple-A e sua primeira desistência só ocorrerá no final da temporada (1º de junho). A dificuldade surgirá quando Song estiver pronto para sair do IL. A França só poderá ser escolhida se ele concordar, caso contrário ele poderá se tornar um agente livre novamente e assinar com qualquer time.
Foi um regresso da França à equipa que o convocou e desenvolveu através do seu sistema. Ele fez sua estreia na liga principal em 2019 e foi negociado dentro do prazo durante a temporada pandêmica de 2020. Ele jogou pelo Seattle Mariners, Cincinnati Reds, Minnesota Twins e no final da temporada passada, pelo Toronto Blue Jays. Ele recebeu uma luva de ouro na primeira base na temporada passada e disputou a World Series.
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Walker Buehler está saudável novamente
Buehler mostrou que conseguia arremessar em velocidade reduzida com sua bola rápida após sua segunda cirurgia de Tommy John. Ele tem uma mistura de sete arremessos com uma bola rápida de quatro costuras que atinge 94 mph. Em suas três partidas, ele tem um ERA de 3,09 com quatro rebatidas e 13 eliminações, mas não permite um home run.
Ele disse em entrevistas que a dor no cotovelo desapareceu logo antes do início do acampamento de primavera e isso lhe permitiu lançar sua varredora novamente, bem como refinar suas outras ofertas fora de velocidade. Ele admite que sua bola rápida nunca alcançará a velocidade de antes, mas ainda pode ser um titular eficaz sem ela.
Enquanto Joe Musgrove está em IL e continua a reabilitação de sua própria cirurgia de Tommy John, Buehler assumirá o quarto lugar na rotação enquanto outros arremessadores continuam a competir pela vaga final.
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O técnico Craig Stammen desafiou o titular Randy Vasquez no início do acampamento para estabelecer sua vaga na rotação, mas isso parecia ter sido resolvido bem no início, já que Vasquez mostrou que poderia lidar com a velocidade adquirida no final da temporada passada e foi mais disciplinado com suas entregas em suas aparições nesta primavera.
Buehler juntou-se a Michael King, Nick Pivetta, Randy Vaquez e, eventualmente, Joe Musgrove como parte da rotação inicial de cinco homens. Se Germán Márquez conquistar a última vaga disponível atualmente, os Padres terão outro dilema de escalação para enfrentar, já que Márquez tem contrato com a liga principal e não pode ser selecionado sem o seu acordo. O mesmo vale para Buehler com seu status de veterano.
O técnico do Padres, Craig Stammen, comentou durante sua reunião matinal com a mídia sobre a decisão da organização de colocar dois jogadores no elenco.