O técnico do País de Gales, Rhian Wilkinson, disse que caberá a outros jogadores preencher a lacuna deixada por Ceri Holland na partida dupla das eliminatórias para a Copa do Mundo Feminina desta semana, contra a Albânia.
O País de Gales enfrenta os albaneses em Wrexham na terça-feira (19h15 BST) antes de viajar para o jogo de volta em Elbasan no sábado (17h00 BST).
Anúncio
A versátil Holanda, indiscutivelmente o jogador mais influente, perderá dois jogos devido a lesão.
Mas Wilkinson disse que a ausência de Holland, do Liverpool, de 28 anos, significou uma oportunidade para outros brilharem.
“Ceri é insubstituível, como (a recentemente aposentada) Jess Fishlock, Kayleigh Barton”, disse ela.
“São pessoas únicas que sempre trazem algo muito especial.
“Mas deixa espaço para alguém entrar e eu realmente acho que há jogadores prontos para entrar e fazer uma exibição pelo País de Gales”.
Wilkinson se recusou a discutir a extensão do problema de condicionamento físico da Holanda.
Anúncio
A jogadora utilitária, com 52 internacionalizações, marcou dois golos na vitória do Liverpool no derby sobre o Everton, no final de Março, mas não participou na vitória sobre o Charlton, nos quartos-de-final da Women’s FA Cup, no início deste mês.
Quando questionado sobre o motivo da ausência de Holland, Wilkinson disse: “Acho que não deveria falar sobre isso, sobre o que aconteceu com Ceri.
“Acho que o clube dele pode responder a isso, mas obviamente ele está jogando bem pelo País de Gales e pelo Liverpool e é uma grande perda.”
Mesmo sem a Holanda, bem como as jogadoras lesionadas Olivia Clark e Lois Joel, o País de Gales começará como favorito para conquistar duas vitórias sobre a Albânia, adversário que nunca enfrentou.
Anúncio
Os albaneses estão em 71º lugar no ranking mundial – 40 lugares abaixo do País de Gales – com Wilkinson explicando a necessidade de sua equipe registrar duas vitórias esta semana para manter no caminho certo sua candidatura à qualificação para a Copa do Mundo Feminina.
O País de Gales lidera o Grupo B1, tendo começado a campanha com um empate na República Checa e uma vitória caseira sobre o Montenegro no mês passado.
Espera-se que os checos sejam os principais rivais do País de Gales na vitória do grupo, com a equipa de Wilkinson actualmente a liderar devido à diferença de golos.
Numa competição em que os países com pontos iguais serão separados primeiro pelos registos de confronto directo, o País de Gales tentará acompanhar os checos antes de viajarem para Cardiff para o último jogo da fase de grupos, em Junho.
Anúncio
A equipe que terminar em primeiro terá um caminho mais favorável para os play-offs da Copa do Mundo ainda este ano.
“Desde o início, disse que o objectivo era estar na liderança do grupo e dar o nosso melhor para vencer todos os jogos que temos pela frente”, disse Wilkinson.
“Essa é a minha resposta para este jogo também.”
Com o goleiro do Leicester City, Clark, afastado dos gramados devido a um problema na perna, Lucy Farrell-Schrouder, do Stoke City, foi incluída na equipe principal pela primeira vez ao lado de outra goleira inédita, Poppy Soper.
Mas Safia Middleton-Patel, do Manchester United, deve disputar duas partidas esta semana, enquanto Wilkinson ajusta sua política habitual de rotação entre ele e Clark.
Anúncio
Mayzee Davies, respeitado zagueiro do Manchester City, está na equipe após 11 meses afastado devido a uma grave lesão no joelho.
Wilkinson disse que o adolescente “imperturbável” impressionou no campo de treinamento, mas não participará de nenhum dos jogos na Albânia, pois ainda está se recuperando e o País de Gales tem outras opções na defesa.
Olivia Clark, a goleira mais experiente do País de Gales, machucou-se no acampamento internacional anterior (FAW)
A Albânia foi derrotada em casa pelos checos no mês passado, por 5-1, embora tenha vencido o grupo na abertura da campanha, com uma vitória por 2-1 sobre Montenegro.
E Wilkinson reiterou que o País de Gales deve ter um bom desempenho se quiser registrar a terceira vitória nas últimas quatro partidas de terça-feira.
Anúncio
“Acho que eles têm jogadores de ponta que se sentem confortáveis com a bola e vão te machucar se você não fizer bem o seu trabalho”, disse ele.
“Portanto, sentimos que esta é uma boa oportunidade para nos testarmos contra uma oposição que, se a qualquer momento você desligar, irá puni-lo”.