Takamoto Katsuta, da Toyota, assumiu a liderança no Safari Rally do Quênia depois que Oliver Solberg e Sebastien Ogier foram forçados a parar no trecho da estrada para retornar ao serviço.
Solberg navegou por uma complicada etapa matinal com uma vantagem de 42,6s sobre Ogier, mas os companheiros de equipe da Toyota pararam no retorno ao serviço do meio-dia. Ambos os pilotos sofreram alternadores quebrados, provavelmente causados pela aspereza das etapas.
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Foi uma manhã difícil para a Toyota, já que Elfyn Evans foi forçado a abandonar uma etapa do WRC pela primeira vez desde a Grécia 2024, com a suspensão traseira direita danificada.
Como resultado, Katsuta, que terminou a volta em terceiro, 1m33,6s atrás de Solberg, agora lidera 1m07,5s à frente de Thierry Neuville, da Hyundai. Katsuta está agora em posição privilegiada para conquistar a sua primeira vitória no WRC.
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Adrien Fourmaux, da Hyundai, passou para terceiro, 0,7s atrás de Neuville, com o companheiro de equipe Esapekka Lappi em quarto.
“A última etapa foi bastante lamacenta e áspera, e a lama entrou na lateral do motor e danificou os alternadores de ambos (Solberg e Ogier)”, disse o vice-diretor da equipe da Toyota, Juha Kankkunen.
Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
“Oliver também tem um problema de transmissão, e Elfyn, já sabemos o que aconteceu com ele, então não foi a melhor manhã. Taka ainda está na liderança, mas nesse caso estamos bem, mas isso é Safari.
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“Quero dizer, já estive no Quênia tantas vezes que não me surpreende quando algo assim acontece. As condições têm sido realmente difíceis e, digamos, os carros deveriam ser construídos para isso. Mas nessas condições lamacentas isso irá a qualquer lugar.”
“A água não é tão ruim, mas a lama dura gruda em todos os lugares e isso pode causar problemas. Ela entra no alternador e quebra a polia, digamos, e fica tudo preso.”
A equipe enfrentará etapas repetidas esta tarde para completar a etapa de sábado.
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