Economistas e estrategas examinam as implicações do aumento dos preços do petróleo para os gastos dos consumidores, para a inflação e, em última análise, para a trajetória da Reserva Federal este ano.
Os preços da gasolina subiram quase US$ 1 em apenas um mês, atingindo US$ 3,92 o galão, segundo dados da AAA. Nesse ritmo, os analistas esperam que a gasolina atinja US$ 4 em poucos dias.
Enquanto isso, os americanos estão gastando cerca de US$ 370 milhões a mais em gasolina hoje do que gastavam há um mês, segundo dados do GasBuddy.
“Para a maioria dos consumidores, não é possível evitar os aumentos dos preços da gasolina. Funciona como um imposto, muito como uma tarifa”, disse Luke Tilley, economista-chefe do Wilmington Trust e antigo conselheiro económico da Reserva Federal em Filadélfia.
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“Como temos um crescimento normal dos salários e basicamente nenhum crescimento do emprego, isso acabará por enfraquecer o consumidor.
O economista sénior americano do Deutsche Bank, Brett Ryan, considerou o que muitos chamam de “imposto sobre a energia” e calculou que por cada aumento de 10 dólares nos preços do petróleo, o gás aumenta cerca de 25 cêntimos. Com o preço na bomba a subir quase um dólar por litro, Ryan estima um salto de 115 mil milhões de dólares nos gastos dos consumidores com energia.
Embora as carteiras sintam o aperto, espera-se que os incentivos fiscais do projeto de lei One Big Beautiful da administração Trump proporcionem algum alívio.
“O ponto em que começa a ultrapassar os benefícios da conta fiscal é em torno de US$ 140 a US$ 150 (por barril)”, disse Ryan.
Na sexta-feira, o West Texas Intermediate (CL=F), o benchmark dos EUA, estava sendo negociado perto de US$ 97 por barril, enquanto o Brent (BZ=F) pairava perto de US$ 106 por barril.
A principal questão é como o aumento dos custos dos combustíveis afetará a inflação.
Com os preços do gasóleo a pairar nos máximos dos últimos quatro anos, aumentaram as preocupações sobre o impacto nos transportes, especialmente porque cerca de 70% dos produtos dos EUA são transportados por camião.
“Há muitas maneiras pelas quais o petróleo e seus derivados entram na produção e no transporte de muitas coisas”, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, na quarta-feira, quando questionado sobre o aumento dos custos dos combustíveis. O Fed optou por manter as taxas de juros estáveis na sua reunião de março.
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“No curto prazo, os preços mais elevados da energia farão subir a inflação global, mas é demasiado cedo para saber a extensão e a duração dos potenciais efeitos sobre a economia”, disse Powell.
As autoridades do Fed aumentaram a sua previsão de inflação para 2026, mas não esperam um enfraquecimento adicional significativo no mercado de trabalho.