Por Ranjo José
SYDNEY (Reuters) – A Austrália e a União Europeia assinaram um acordo de livre comércio nesta terça-feira, após oito anos de negociações, removendo tarifas sobre quase todos os produtos e facilitando o acesso da UE a minerais australianos críticos.
No entanto, algumas exportações agrícolas australianas, incluindo carne bovina e ovina, enfrentarão cotas. Os agricultores australianos criticaram o acordo por oferecer uma abordagem “subversiva” ao bloco, enquanto os agricultores franceses argumentaram que as quotas são demasiado generosas.
O acordo surge na sequência de negociações intensificadas sobre as tarifas mais elevadas dos EUA sob a administração Trump e das crescentes preocupações ocidentais sobre a posição dominante da China em terras raras e outros minerais críticos. Os dois lados também assinaram um acordo para aprofundar a cooperação em defesa e segurança.
“A UE e a Austrália podem estar geograficamente distantes, mas não poderíamos estar mais próximos em termos de como vemos o mundo”, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, num comunicado.
“Com estas parcerias novas e dinâmicas em questões de segurança e defesa, bem como de comércio, estamos a aproximar-nos ainda mais.”
O acordo eliminará mais de 99% das tarifas sobre a exportação de bens da União Europeia para a Austrália, poupando às empresas mil milhões de euros (1,2 mil milhões de dólares) por ano. Prevê-se que as exportações da UE para a Austrália cresçam até 33% durante a próxima década.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albany, disse que o acordo valeria cerca de 10 mil milhões de dólares australianos (7 mil milhões de dólares) anualmente para a economia australiana. Ele disse que a eliminação de quase todas as tarifas de importação sobre minerais críticos australianos que entram na UE ajudaria a estabilizar as cadeias de abastecimento globais.
“Tanto para a Europa como para a Austrália, manter a China no caminho certo é um imperativo estratégico, e é por isso que reavivar a nossa parceria com minerais críticos será fundamental para o nosso sucesso”, disse von der Leyen ao parlamento australiano.
“Não podemos depender excessivamente de nenhum fornecedor para esses ingredientes cruciais, e é exatamente por isso que precisamos uns dos outros”.
O acordo também destaca o envolvimento crescente da Europa no Indo-Pacífico, na sequência dos acordos comerciais assinados com a Indonésia em Setembro e com a Índia em Janeiro.
Grupos industriais da UE, incluindo BusinessEurope, SpiritsEurope e o Fórum Europeu de Serviços, saudaram o acordo.
“O potencial de recursos da Austrália ainda está longe de ser totalmente explorado por nós”, disse Volker Trier, chefe de comércio exterior da Câmara Alemã de Indústria e Comércio.
Austrália concorda com cotas de carne bovina
As tarifas australianas caíram para zero desde o primeiro dia para o vinho europeu, vinho espumante, frutas, legumes e chocolates, e durante mais de três anos para os queijos.