Por Ed White
REGINA, Saskatchewan (Reuters) – Os revendedores de máquinas agrícolas estão encerrando uma temporada sombria de exposições agrícolas em toda a América do Norte, enquanto os agricultores se preparam para o plantio na primavera sem muitos equipamentos novos.
Os agricultores não pararam de comprar, mas muitos cortaram gastos e estão a evitar produtos caros devido aos preços elevados da maquinaria, dos fertilizantes e do combustível, bem como ao excesso global de cereais que está a fazer subir os preços das colheitas.
“Eles podem não comprar a colheitadeira de um milhão de dólares, mas comprarão uma máquina de US$ 100 mil”, disse Chad Jones, da fabricante Degelman Industries, que esteve entre os catadores de pedras, escarificadores, rompedores e outros equipamentos pintados de amarelo de sua empresa no Canada Farm Show, em março.
Os agricultores ainda gastam dinheiro, mas muito menos do que em outros anos, segundo dados de vendas da Equipment Manufacturers Association, organização que representa os principais players da indústria norte-americana.
O grupo disse à Reuters que as vendas de itens caros, como tratores e colheitadeiras, caíram entre 30% e 40% nos EUA em março, em comparação com o ano anterior.
As vendas de máquinas agrícolas foram prejudicadas pela pressão sobre as finanças dos agricultores, agravada pelas tarifas de guerra comercial do presidente dos EUA, Donald Trump, que aumentaram o custo de produção de máquinas já caras, como tratores e colheitadeiras. Esses itens, conhecidos pelos agricultores como “big iron”, são feitos de grandes quantidades de aço e muitas vezes com componentes importados.
Segundo relatos, a administração Trump está a planear uma tarifa de 25% sobre o valor dos produtos acabados importados que contenham aço e alumínio, em vez de apenas 50% sobre o conteúdo metálico destes produtos. Isto provavelmente aumentará o preço total desses produtos. No entanto, os produtos fabricados principalmente em aço e alumínio, incluindo tractores e colheitadeiras, ainda enfrentarão a tarifa de 50% que está em vigor há quase um ano.
Na sua última teleconferência de resultados trimestrais, um responsável da John Deere disse que a empresa estima que as tarifas lhe custarão 1,2 mil milhões de dólares em 2026 e que nem todos os custos das tarifas de 2025 foram transferidos para os agricultores.
Na sexta-feira passada, Trump apelou aos fabricantes para baixarem os preços para ajudar os agricultores.
Mas para a indústria sitiada, as tarifas de Trump são o problema. A maneira mais fácil de reduzir o custo das máquinas seria “reduzir significativamente as tarifas que prejudicam os fabricantes e as tarifas retaliatórias que prejudicam os agricultores”, disse Kip Eidberg, da Associação de Fabricantes de Equipamentos.
As batalhas comerciais prejudicaram as vendas de exportação de culturas dos EUA, com a China ausente do mercado de exportação de soja dos EUA durante meses, deprimindo os preços das culturas norte-americanas e criando enormes stocks.