Foi a segunda votação desse tipo em dias, depois que o Senado derrotou uma medida semelhante. Os legisladores enfrentam a súbita realidade de representar os americanos cautelosos com a guerra, com vidas, dólares gastos e alianças testadas pela decisão unilateral do presidente de entrar em guerra com o Irão.
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Embora se esperasse que o resultado da Câmara, 212-219, fosse apertado, forneceu um retrato claro do apoio político e da oposição à acção militar EUA-Israel, a justificação de Trump para contornar o Congresso, que só tem o poder de declarar guerra. No Capitólio, o conflito rapidamente repercutiu nos ecos das longas guerras no Afeganistão e no Iraque, e muitos veteranos da era do 11 de Setembro servem agora no Congresso.
“Donald Trump não é um rei, e se ele acredita que a guerra com o Irão é do nosso interesse nacional, deveria vir ao Congresso e defender o caso”, disse o deputado Gregory Meeks, o principal democrata no Comité dos Negócios Estrangeiros da Câmara.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, alertou que é perigoso limitar os poderes do presidente enquanto os militares dos EUA já estão em conflito.
“Não estamos em guerra”, disse R-La Johnson, um aliado próximo de Trump, contradizendo outros. Ele disse que o trabalho era limitado em escopo e duração e que a missão estava quase concluída.
Os republicanos apoiam principalmente Trump
O Partido Republicano de Trump, que controla estreitamente a Câmara e o Senado, vê o conflito com o Irão não como o início de uma nova guerra, mas como o fim de uma administração que há muito ameaça o Ocidente. A operação, que matou o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, é vista por alguns como uma oportunidade para mudança de regime, enquanto outros alertam para um caótico vácuo de poder.
O deputado Brian Mast, republicano da Florida, presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara, agradeceu publicamente a Trump por tomar medidas contra o Irão, dizendo que o presidente estava a usar a sua própria autoridade constitucional para defender os EUA contra uma “ameaça iminente” representada pelo país.
Mast, um veterano do Exército que serviu como especialista em desativação de bombas no Afeganistão, disse que a resolução sobre poderes de guerra exige efetivamente que “o presidente não faça nada”.
Para os democratas, o ataque de Trump ao Irão, influenciado pelo primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, é uma batalha eleitoral que irá testar o equilíbrio de poder na Constituição.
“Os criadores não estavam brincando”, disse o deputado Jamie Raskin, democrata de Maryland, que argumentou que a Constituição deixa claro que somente o Congresso pode decidir questões de guerra. “É nosso.”
Alianças cruzadas surgiram entre os membros do Congresso. Dois republicanos juntaram-se à maioria dos democratas na votação a favor da resolução sobre os poderes de guerra, enquanto quatro democratas juntaram-se aos republicanos na rejeição.
A resolução sobre poderes de guerra, se for transformada em lei, acabaria imediatamente com a capacidade de Trump de travar a guerra, a menos que o Congresso autorizasse uma acção militar. O presidente pode vetar.
Funcionários de Trump fornecem justificativa mutável para a guerra
Trump tem procurado angariar apoio para o conflito que já dura uma semana, à medida que americanos de todas as convicções políticas fazem um balanço. Funcionários do governo passaram horas a portas fechadas no Capitólio esta semana tentando tranquilizar os legisladores de que a situação estava sob controle.
Seis militares dos EUA foram mortos num ataque de drone no Kuwait no fim de semana, e Trump disse que mais americanos poderiam morrer. Milhares de americanos no estrangeiro procuram voos, muitos deles ligando as linhas telefónicas dos escritórios do Congresso enquanto tentam fugir do Médio Oriente.
Trump disse na quinta-feira que quer estar envolvido na escolha do novo líder do Irã. No entanto, Johnson, R-La., disse esta semana que a América já tem problemas suficientes em casa e não vai estar no “negócio da construção da nação”.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse que a guerra poderia ser prolongada por oito semanas, o dobro do que o presidente estimou originalmente. Trump deixou aberta a possibilidade de enviar tropas norte-americanas para uma campanha de bombardeamento massivo. 1.230 pessoas morreram no Irã.
O governo disse que o objetivo era destruir os mísseis balísticos do Irã, que acredita protegerem o seu programa nuclear. Diz-se que Israel está pronto para agir e as bases americanas enfrentarão retaliações se os EUA não atacarem primeiro o Irão. Os EUA disseram na quarta-feira que torpedearam um navio de guerra iraniano perto do Sri Lanka.
“Esta administração não consegue sequer dar uma resposta definitiva sobre a razão pela qual começámos esta guerra preventiva”, disse o deputado Thomas Massey, republicano do Kentucky.
Massey, D-Califórnia, e o deputado Ro Khanna, que foi forçado a divulgar os arquivos de Jeffrey Epstein, empurraram a resolução dos poderes de guerra para o plenário, anulando a oposição anterior da liderança republicana de Johnson. O deputado republicano Warren Davidson, de Ohio, ex-Ranger do Exército, também votou a favor. Os representantes democratas Henry Cuellar do Texas, Jared Golden do Maine, Greg Landsman de Ohio e Juan Vargas da Califórnia votaram contra.
“O Congresso deve apoiar o presidente para encerrar este capítulo sombrio da história de uma vez por todas”, disse o deputado Michael McCaul, R-Texas.
A deputada Yasamine Ansari, democrata do Arizona, disse que, como filha de imigrantes iranianos que fugiram da sua terra natal, ela se opõe à administração, mas teme que uma transição democrática para o povo do Irão nunca seja uma prioridade para Trump ou para os funcionários que informaram o Congresso.
“A guerra tem consequências profundas e mortais para as nossas tropas e para o povo americano em todo o mundo”, disse ela. “Esta é a decisão mais séria que um país pode tomar.”
Outros democratas propuseram uma resolução alternativa que permitiria ao presidente continuar a guerra durante 30 dias antes de procurar a aprovação do Congresso. A Câmara aprovou também uma medida especial afirmando que o Irão é o maior patrocinador do terrorismo.
Senadores sentam-se em suas mesas para uma votação séria
No Senado, os líderes republicanos derrotaram por pouco uma série de resoluções de poderes de guerra relacionadas com vários outros conflitos no segundo mandato de Trump. No entanto, isso foi diferente.
Sublinhando a gravidade na quarta-feira, os senadores democratas sentaram-se em suas mesas enquanto a votação acontecia.
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, de Nova York, disse que cada senador escolheria um lado. “Você apoia o povo americano que está cansado das guerras perpétuas no Oriente Médio?” ele perguntou. Ou com Trump e Hegseth: “Quando eles nos mergulharem primeiro em outra guerra?”
O senador John Barrasso, o segundo na liderança republicana do Senado, disse: “Os democratas preferem obstruir Donald Trump do que eliminar o programa nuclear nacional do Irão”.
A legislação falhou na linha partidária 47-53, e o senador Rand Paul, R-Ky., e o senador deputado John Fetterman, D-Pa., se oporão.