Brighton, às vezes considerada a cidade mais problemática da Grã-Bretanha, causou uma grande polêmica ao deixar sua população desabrigada na vizinha Eastbourne.
As pessoas afectadas pela política dizem que foram “retiradas de avião” de uma cidade costeira e abandonadas numa cidade estrangeira onde carecem de sistemas de apoio essenciais.
Dezenas de pessoas vulneráveis foram transportadas de Brighton para acomodações mais baratas em Eastbourne nos últimos dois anos, com críticos acusando o conselho de priorizar a redução de custos em detrimento do bem-estar.
De acordo com o Eastbourne Borough Council, o número de colocações disparou, passando de 42 em 2023 para 171 em janeiro.
As autoridades de Eastbourne acusaram a autoridade vizinha de implementar políticas que estão a ter um “impacto significativamente negativo” na sua comunidade, enquanto Brighton afirma que enfrenta uma pressão sem precedentes nos serviços de habitação e tem alternativas limitadas.
Dan Hylands, 34 anos, que tem síndrome de Asperger, foi transferido para Eastbourne em julho passado, depois de ficar em albergues em Brighton.
Ele cresceu em Brighton e recebeu tratamento para deficientes físicos antes de se mudar.
“Eles literalmente me reservaram um táxi e me mandaram para cá”, disse ele, acrescentando: “Eles simplesmente me deixaram aqui”.
Brighton foi acusado de despejar moradores de rua em cidades vizinhas.
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Pai de três filhos, Nick Carpenter, 45, ficou sem-teto em outubro passado, após o término de seu relacionamento de 17 anos. Ele foi então transferido de Lewes para Eastbourne.
“Estou fora da minha zona de conforto em Eastbourne. Não tenho amigos, família ou rede de apoio aqui. É difícil recomeçar num lugar estranho.”
Carpenter descreveu a abordagem como cínica, argumentando que os conselhos mais ricos não estavam dispostos a pagar rendas mais elevadas nas suas áreas e, em vez disso, transferiam as pessoas para locais com custos de habitação mais baixos.
“É realmente cínico. Eles estão afetando a vida das pessoas aqui. Viverei para ver minhas três filhas, mas é difícil vê-las agora.”
Brighton, muitas vezes considerada a cidade mais vibrante da Grã-Bretanha, foi descrita como cínica em relação à mudança.
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Alex Haward, que trabalha para Matthew 25, uma instituição de caridade cristã que fornece comida, abrigo e saúde mental em Eastbourne, viu 70-80 pessoas de Brighton utilizarem os seus serviços desde o final de 2024.
“Os conselhos recolhem pessoas muito vulneráveis e removem-nas das suas famílias, amigos e redes de apoio e depois despejam-nas em Eastbourne”, disse ele ao Daily Mail.
Haward criticou o que chamou de mentalidade “longe da vista, longe da mente”, atribuindo a política principalmente a considerações financeiras, dada a diferença nos custos de aluguel entre Brighton e Eastbourne.
O Eastbourne Borough Council, controlado pelos Liberais Democratas, exigiu que Brighton acabasse com a prática imediatamente.
Josh Babarinde, deputado liberal democrata por Eastbourne, também argumentou que as colocações fora do distrito nunca deveriam ser motivadas por considerações financeiras.
“Isso coloca as pessoas já vulneráveis em um risco ainda maior e coloca uma pressão indevida sobre as autoridades locais e as instituições de caridade que estão recolhendo os cacos”, disse ele.
O Sr. Babarinde está actualmente a dialogar com os ministros do governo sobre a questão da introdução de sanções financeiras para evitar deslocalizações desnecessárias.
A Câmara Municipal de Brighton e Hove rejeitou as críticas, descrevendo as alegações como “extremamente imprecisas” e “extremamente injustas”.
Os vereadores de Brighton disseram que suas “opções de acomodação temporária e de emergência excedem em muito o que está disponível na cidade”.
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A autoridade afirma que as colocações em Eastbourne caíram desde um pico de 198 em Setembro de 2025, embora existam agora 402 famílias em alojamentos temporários fora dos limites da cidade.
O membro do gabinete para habitação, Gill Williams, disse: “Temos alguns dos melhores números de prevenção de desabrigados no Sudeste, mas a demanda por acomodações emergenciais e temporárias supera em muito a quantidade disponível na cidade.”
Ele enfatizou que o conselho priorizou manter os residentes em Brighton sempre que possível e está trabalhando para devolver aqueles em situações de emergência o mais rápido possível.
Cllr Williams acrescentou que foi “incrivelmente decepcionante ver políticos eleitos usarem linguagem desumanizante ao discutir a vida e as experiências das pessoas”.