Quando se trata de grandes torneios internacionais de futebol e de torcedores dos times britânicos, algo mágico acontece.
Quando soar o primeiro apito da campanha para a Copa do Mundo, haverá uma mudança sísmica no cenário. As ruas principais estão vazias, a conversa no escritório transforma-se em análise táctica e a multidão aglomera-se.
Mas enquanto o drama se desenrola, o verdadeiro teatro do torneio não se encontra nos estádios. Em vez disso, é encontrado no pub local.
Em todo o Reino Unido, o pub é o centro indiscutível da hospitalidade. De acordo com a British Beer and Pub Association (BBPA), cerca de 15 milhões de pessoas visitam um pub no Reino Unido todas as semanas.
Mas durante um grande torneio, esses números disparam.
Uma corrida completa da Inglaterra ou da Escócia poderia aumentar o movimento em mais de 25 por cento, com a BBPA estimando que os torcedores consumirão outros 30 milhões de litros apenas durante a fase de grupos.
O último torneio masculino, Euro 2024, gerou cerca de £ 800 milhões para o setor hoteleiro do Reino Unido. Em média, num dia de jogo em Inglaterra, os pubs consumiram cerca de 90% mais cervejas do que o habitual, com as vendas totais a subirem quase 99%. Na semifinal contra a Holanda, as vendas de cerveja aumentaram 136 por cento.
A final de domingo entre Inglaterra e Espanha arrecadou cerca de £ 120 milhões. Esses números são enormes e falam muito sobre o quão popular o pub realmente é.
Durante um grande torneio de futebol, como a Copa do Mundo, cada vez mais torcedores vão ao pub
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Para quem está por trás da tendência, a Copa do Mundo é mais uma manobra militar do que uma festa.
“É uma operação complexa”, explica Claire Holden, gerente do The Drapers Arms em Stevenage.
Claire Holden, gerente do The Drapers Arms em Stevenage, chama a Copa do Mundo de uma “operação complicada”
“Estamos reorganizando os móveis para maximizar a visualização e os assentos, aumentar os suprimentos e garantir que tenhamos vidros ou plásticos suficientes, conforme exigido pela licença policial para segurança”.
A preparação começa com meses de antecedência.
Também em Stevenage, Lee Murphy, do The Mulberry Tree, destaca como a indústria teve que se adaptar ao cenário pós-Covid seis anos depois de ter sido prejudicada pela pandemia.
“A forma como o país mudou os seus hábitos… as pessoas estão a reservar mais mesas agora”, disse ele.
“Naquela época, as pessoas apenas tinham uma chance. Agora há uma vantagem competitiva no marketing porque você deseja obter vantagem sobre seus concorrentes.”
Lee Murphy, do The Mulberry Tree, destaca como a indústria teve que se adaptar ao cenário pós-Covid seis anos depois de ter sido prejudicada pela pandemia
Para Murphy, cujo pub normalmente não exibe Sky Sports, a Copa do Mundo é uma tábua de salvação comercial vital. Como o torneio continua na televisão terrestre, permite que os pubs não desportivos “maximizem e monetizem” a febre nacional.
“Com a Inglaterra começando às 20h, sei que provavelmente terei que estar aqui na hora do almoço para me preparar”, acrescentou Murphy.
A carga física e emocional sobre os funcionários é significativa. Enquanto a multidão aproveita o início da noite de sábado, a equipe do pub tem uma ‘velocidade de beber rápida’ e emoções intensas vêm com 90 minutos tensos.
“Quando os jogos acontecem tarde da noite, também temos segurança”, explicou Jemma Arnold, gerente do The White Hart em Hatfield.
A carga física e emocional sobre os funcionários é significativa. Enquanto a multidão aproveita o início da noite de sábado, a equipe do pub tem uma ‘velocidade de beber rápida’ e emoções intensas vêm com 90 minutos tensos.
White Hart, de Hatfield, tem segurança na porta quando acontecem os grandes campeonatos mundiais
Arnold acrescentou: “É um jogo de 90 minutos com preparação e, se vencermos, podemos chegar tarde”.
Murphy descreve a “relação de amor e ódio” que a equipe mantém com o sucesso da Inglaterra. Embora uma corrida profunda seja “ótima para o comércio”, ela testará a resiliência da equipe.
Ele admitiu: “Quanto mais a Inglaterra avança, mais você diz: ‘De novo?’ Especialmente quando as finais caem num domingo. Você já teve uma sexta-feira movimentada e um sábado movimentado e então é como, ‘Certo, temos que ir de novo.’
Apesar da exaustão, existe uma camaradagem única que mantém a indústria em movimento. Ao contrário de outras profissões em que os funcionários podem se ressentir de trabalhar durante um evento nacional, muitos funcionários de pubs querem estar por dentro.
“Minha equipe sempre quer trabalhar”, disse Holden. “Eles se fantasiam, nós fazemos pinturas faciais para caridade, eles querem fazer parte do ambiente que proporcionamos”.
Numa era de streaming e isolamento digital, o pub serve um propósito social que transcende o comércio. O “acesso fácil” à visualização em casa, combinado com a crise do custo de vida, ameaçou o número de bares tradicionais.
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Mas os gerentes dizem que a “interação humana” do pub não pode ser reproduzida em uma sala de estar solitária com uma tela de 60 polegadas.
“Precisamos de mais interação humana”, disse Holden. “Ser capaz de ficar ao lado de alguém e torcer porque alguém acabou de marcar um gol… você pode colocar o braço em volta de um estranho e compartilhar aquele momento juntos.
“Você não faz isso sentado em casa, os vizinhos podem achar que você é um pouco estranho!”
A senhora Arnold concorda com este sentimento, observando o papel vital que o pub desempenha para as pessoas que vivem sozinhas: “O aspecto social é muito importante. Eles não têm o mesmo prazer de ver em casa. Recebemos pessoas de todas as idades; é um bom momento para as pessoas se reunirem.”
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PAA rivalidade no campo raramente se estende às empresas por trás das bombas. Em cidades como Stevenage, a Copa do Mundo promove um “espírito cooperativo”.
Arnold observa que os pubs locais “muitas vezes promovem-se uns aos outros”, enquanto Murphy descreve “uma boa rede”, onde os gestores entendem que todos beneficiam de um centro urbano próspero. Há uma sensação de que, embora a concorrência saudável continue forte, os pubs estão a fundir-se num momento em que isso é vital para a indústria.
Em última análise, os sacrifícios do pessoal – longas horas, limpeza constante, gestão de multidões barulhentas e planeamento meticuloso – são motivados pelo desejo de proporcionar a experiência essencialmente britânica. Ainda mais no caso da Inglaterra e da Escócia.
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“Os pubs são simplesmente o centro da hospitalidade”, insistiu Murphy.
“O que é melhor do que se reunir e curtir algo com outras pessoas?
“Não há nada mais britânico do que ir a um pub e assistir a um jogo.”