O presidente francês disse que a “missão puramente defensiva” protegeria os carregamentos de petróleo e gás através do estreito, um dos pontos de estrangulamento mais importantes e notórios do mundo, que foi bloqueado durante a guerra com o Irão.

O porta-aviões francês Charles de Gaulle chegou ao Mediterrâneo oriental no fim de semana, depois de drones que se dirigiam para Chipre terem sido interceptados na semana passada.

Durante a sua visita de segunda-feira, Macron decidiu tranquilizar o presidente cipriota, Nikos Christodoulides, e o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis: “Se Chipre for atacado, a Europa será atacada”.

Ele disse que a França enviaria oito navios de guerra, seu grupo de ataque de porta-aviões e dois helicópteros para a área.

“O nosso objectivo é manter uma postura estritamente defensiva, estando lado a lado com todos os países atacados pelas contra-medidas do Irão, para garantir a nossa credibilidade e contribuir para a desescalada regional. Em última análise, o nosso objectivo é garantir a liberdade de navegação e a segurança da navegação”, disse ele em Pafos.

E continuou: “Estamos em processo de criação de uma missão puramente de defesa e escolta, que deve ser preparada tanto com países europeus como não europeus, e que visa permitir a reabertura gradual do Estreito de Ormuz com navios porta-contentores e petroleiros o mais rapidamente possível após o final da fase mais intensa do conflito”.

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Embora a Europa se tenha abstido de quaisquer ataques ofensivos no Médio Oriente, o preço do petróleo subiu agora acima dos 100 dólares por barril pela primeira vez em quatro anos, arrastando a Europa para uma crise indesejada dos preços do petróleo e da energia.

Os principais produtores de petróleo cortaram a oferta devido ao receio de interrupções contínuas e prolongadas no transporte marítimo, uma vez que o Estreito de Ormuz está sufocado pela crise em curso.

Hoje cedo, uma reunião de emergência do G7 foi realizada em Paris para discutir a liberação dos estoques de petróleo.

Falando na Câmara dos Comuns na tarde de segunda-feira, a chanceler Rachel Reeves disse que estava pronta para apoiar uma libertação coordenada de reservas detidas pela Agência Internacional de Energia.

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A União Europeia já tem uma missão naval no Mar Vermelho para proteger os navios baseados em Aspides contra ataques de combatentes Houthi que apoiam o grupo palestiniano Hamas na sua guerra com Israel.

O primeiro-ministro grego, Mitsotakis, liderou um apelo ao “resto dos nossos colegas europeus” por “mais navios”.

“Somos poucos que participam, mas também aqui temos de demonstrar a nossa solidariedade europeia de uma forma mais prática”, afirmou.

E apesar de ter sido confirmado para implantação na semana passada, o HMS Dragon permanecerá atracado em Portsmouth. Não se espera que viaje para a área até pelo menos quarta-feira.

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“Posso confirmar hoje que o Dragão estará a caminho nos próximos dias”, disse o secretário da Defesa, John Healy, ao Commons na tarde de segunda-feira.

A viagem a Chipre deverá durar vários dias, o que significa que o caça Type 45 poderá chegar à ilha no mínimo no fim de semana.

Keir Starmer disse que o navio de guerra seria implantado depois que a RAF Akrotiri foi atingida por um drone kamikaze no domingo, 1º de março. Acredita-se que o ataque tenha sido lançado por combatentes do Hezbollah no Líbano.