A Grã-Bretanha é um país cristão? Só pergunto porque uma resposta afirmativa parece ter-se tornado a posição padrão para qualquer pessoa interessada em outras religiões, especialmente no Islão.
Não é uma questão que sempre levamos totalmente a sério. No censo de 2001, 390.000 entrevistados listaram sua religião como seguidores de fantoches Jedi, com problemas gramaticais e orelhas pontudas de Star Wars.
Foi uma grande brincadeira e o secretário-geral Len Cook teve o bom senso de reclassificá-los com os 7,7 milhões que afirmavam não ter religião.
Se isso tivesse sido permitido, significaria que o número de Jedi excedeu oficialmente os 329.000 Sikhs e 260.000 Judeus do Reino Unido.
No censo de 2021, apenas 46,2 por cento da população de Inglaterra e País de Gales identificou-se como cristã, o que caiu para menos de metade pela primeira vez na história do inquérito.
O que significa que a resposta para saber se a Grã-Bretanha é um país cristão é apenas no sentido de que somos constitucionalmente cristãos porque não há separação entre Igreja e Estado – ao contrário da América e da França, onde ocorreram revoluções para remover esta ligação.
Mas mesmo isso é enganoso. Não somos tanto um país cristão como a Igreja de Inglaterra, que permite que 26 bispos do CofE sejam Lordes Espirituais e tenham assento como legisladores no Parlamento – o único país, além do Irão, a permitir tal coisa.
Se a Igreja e o Estado publicassem a sua relação no Facebook, a legenda seria: “É complicado”.
É uma peculiaridade do nosso sistema político que surgiu do fato de Henrique VIII ter uma favorita, Ana Bolena, que só dormiria com ele se ele se casasse com ela.
A única maneira de fazer isso era nacionalizar a Igreja e substituir o Papa pelo seu chefe para se permitir o divórcio.
As propostas para reformar os Lordes incluíram a remoção de bispos, o que parece sensato numa democracia ocidental do século XXI.
Mas uma comissão real do nobre conservador Lord Wakeham em 2000 alertou contra isso, pois poderia minar a monarquia.
Isto poderia encorajar o desmantelamento da Igreja, eliminando o papel constitucional fundamental do rei como governador supremo. Em seguida, podem ser feitas exigências para a abolição da monarquia.
Diz-se que os Verdes estão interessados em deixar o país, mas devem ter cuidado com o que desejam.
Não só a posição do rei estaria em risco, mas o contribuinte poderia ter de pagar 13.000 euros para manter a igreja medieval C, por se tratar de um edifício classificado.
Como uma nação em grande parte secular, temos tradicionalmente permitido que os crentes continuem a sua adoração sem impedimentos. O grotesco atentado bombista desta semana contra quatro ambulâncias de caridade judaicas mostra mais uma vez que simplesmente ser judeu pode ser perigoso.
É verdade que todas as partes condenaram este terrível ataque.
Também tivemos o ministro da justiça paralelo, Nick Timothy, que classificou uma reunião aberta de oração muçulmana em Trafalgar Square como um ato de dominação.
Esta não é uma declaração susceptível de encorajar a coesão comunitária. Diria o mesmo sobre os milhares de cristãos que se reúnem regularmente na Praça de São Pedro, em Roma, para rezar com o Papa?
Não deveríamos falar em tolerar outras religiões. Esta palavra sugere que os fortes aceitam os fracos com relutância. A liberdade religiosa é o caminho britânico.
Na semana passada, um grupo de crianças do 5º ano da Escola Primária St Matthew’s em Trafford, Manchester, veio ao Commons para mostrar aos deputados como fazer pulseiras com a mensagem cristã: “Trate os outros como gostaria de ser tratado”.
Cada conta representava orações semelhantes encontradas na maioria das outras religiões – Budismo, Sikhismo, Islamismo, Judaísmo, Hinduísmo, Taoísmo, Zoroastrismo e Jainismo.
Estas crianças poderiam ensinar-nos o que o espírito cristão realmente deveria significar neste país.