Os líderes da indústria destacaram como os números continuaram a cair, apesar da introdução de um plano de acção para táxis e PHV que prometia travar o declínio.

Eles alertaram agora que uma “falta total de intervenção substantiva” e de apoio financeiro dos motoristas “levará o comércio de táxis de classe mundial de Londres à beira do colapso”.

A Transport for London anunciou no ano passado que modernizaria o mundialmente famoso teste Knowledge of London, aumentaria a segurança e melhoraria a experiência dos passageiros.

Uma das quatro metas principais da TfL, delineadas no Plano de Ação para Táxis e PHV, incluía medidas para aumentar o número de motoristas, descrevendo-a como uma “carreira atraente” para todos os motoristas.

Ele destacou que os candidatos devem passar por uma avaliação de habilidades topográficas, ser capazes de falar inglês e concluir uma avaliação de Segurança, Equidade e Entendimento Regulatório (SERU).

Mas os líderes da indústria, incluindo a Freenow da Lyft e a Licensed Taxi Drivers Association (LTDA), alertaram que estas medidas de apoio não se concretizaram.

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Ele alertou que se isso continuar, o número de motoristas continuará a diminuir e os passageiros na capital ficarão “presos”.

Danny O’Gorman, CEO da empresa Lyft UK Freenow, apelou ao vice-prefeito e ao comissário do TfL para atualizar a prefeitura sobre a estratégia de transporte do prefeito.

Ele acrescentou: “O apoio financeiro do TfL e do governo central tornou-se quase inexistente, enquanto os novos gestores aumentaram os gastos com experiência e licenciamento em Londres.

“Os motoristas existentes também enfrentam o aumento das taxas de licença, dos preços de compra de veículos, dos custos de carregamento de veículos elétricos e de rendimentos muitas vezes incertos.

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“É hora de transformar a retórica em resultados, fornecendo apoio financeiro concreto para garantir que o comércio de táxis continue a ser uma profissão viável e atraente.”

Os líderes da indústria destacaram que 23 por cento dos passageiros de táxis e veículos utilitários esportivos têm uma deficiência que limita as atividades diárias, o que poderia prejudicar essas pessoas se o número de motoristas continuar a diminuir.

Da mesma forma, 47 por cento dos londrinos consideram o táxi preto a forma mais segura de viajar à noite, causando mais problemas à medida que os táxis e os carros particulares desaparecem das estradas.

O secretário geral da LTDA, Steve McNamara, disse: “O Plano de Ação do Prefeito para Táxis e Aluguel Privado 2025 foi lançado para fortalecer nossa indústria por meio de quatro pilares principais: recrutamento de motoristas, segurança, experiência do passageiro e sustentabilidade.

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“Mas o tempo está a esgotar-se. Para continuarmos a ser uma parte vital e totalmente acessível do mix de transportes de Londres, precisamos de mais do que apenas um plano – precisamos de acção e de mais apoio financeiro para ajudar os táxis com os custos crescentes dos veículos eléctricos.

“Se os decisores políticos continuarem a ignorar as necessidades da indústria, estarão a ignorar uma crise que ameaça a sobrevivência do comércio.”

Foi criada uma subvenção para apoiar aqueles que realizam o Teste de Conhecimento de Londres, a fim de aumentar o número cada vez menor de motoristas de táxi e de automóveis particulares na capital.

Apesar deste nível de apoio, os especialistas alertam que o “estímulo privado” não pode resolver falhas políticas sistémicas.