Nove finalistas foram escolhidos para a Cidade da Cultura do Reino Unido 2029, incluindo a cidade mais conhecida pelas suas rotundas e planeamento “utópico”.
Milton Keynes junta-se a Sheffield e Blackpool na lista para seguir o campeão do ano passado, Bradford.
Inverness-Highland, Ipswich, Middlesbrough, Portsmouth, Swindon e Wrexham também estão na longa lista.
Bristol, Carlisle, Exeter, Herefordshire, Ilha de Thanet, Peterborough, Plymouth e Reading ficaram de fora.
O Departamento de Cultura, Mídia e Esporte anunciou que nove candidatos receberão cada um £ 60.000 para desenvolver propostas completas.
Pela primeira vez, o vencedor receberá um prémio de 10 milhões de libras para acolher um ano de atividades culturais, com três outros angariando 125 mil libras para elementos da sua candidatura.
A Secretária da Cultura, Lisa Nandy, disse que o concurso e a primeira Cidade da Cultura em 2028 reconhecem a enorme contribuição das comunidades em todo o Reino Unido, que fazem parte da história de quem somos como nação.
A longa lista foi decidida por um painel independente presidido pelo criador de Brookside, Grange Hill e Hollyoaks, Sir Phil Redmond.
Milton Keynes está na longa lista de indicações
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Sir Phil disse que a competição usou a cultura como um “catalisador criativo para a mudança, aumentando a conscientização e mudando as percepções”.
Ele disse: “Derry-Londonderry, Hull, Coventry e, mais recentemente, Bradford demonstraram a qualidade e profundidade da atividade cultural em todo o Reino Unido, bem como os benefícios de simplesmente participar.
“A competição une as pessoas para falarem umas com as outras e não umas com as outras, partilhando pontos em comum e tolerando diferenças. Acima de tudo, permite que as pessoas mostrem o seu orgulho no seu lugar.”
Mais de 230 cidades registaram o seu interesse em concorrer para se tornarem a primeira Cidade da Cultura do Reino Unido e Nandy apelou a que mais participantes participassem antes do prazo fixado no final de março.
A secretária de Cultura, Lisa Nandy, disse que o prêmio permitiu que as pessoas mostrassem orgulho por seu lugar.
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Ms Nandy disse: “Esta é uma oportunidade para mostrar ao país o que o torna único e chamar a atenção para a sua oferta cultural, enriquecendo a vida da população local”.
No ano passado, Bradford teve um programa de 5.000 eventos, atraindo três milhões de públicos à cidade de Yorkshire, cuja designação como Cidade da Cultura do Reino Unido expira em 31 de março deste ano.
O executivo-chefe do Arts Council England disse: “O ano de Bradford sob os holofotes foi um grande, ousado e brilhante sucesso do início ao fim.
“Impulsionada pela imaginação, inovação e criatividade de artistas locais, nacionais e internacionais, a grande história de Bradford continua agora com confiança renovada.”
Bradford é atualmente a Cidade da Cultura do Reino Unido
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A ideia de uma Cidade da Cultura foi discutida pela primeira vez em 2009, sob o governo trabalhista de Gordon Brown, por Andy Burnham, então Ministro da Cultura e futuro prefeito da Grande Manchester.
Em 2010, o Ministro da Cultura, Ed Vaizey, anunciou que Derry se tornaria o primeiro prêmio a ser nomeado “Derry-Londonderry” para uma candidatura municipal.
Hull receberia o prêmio em 2017, Coventry em 2021 e Bradford em 2025.
As únicas áreas excluídas da licitação são Londres como um todo ou qualquer parte de Londres, mas a capital também pode trabalhar com áreas fora de Londres para fazer as suas propostas.