A dupla, que é amplamente vista como sucessora de Trump, está em negociações para acabar com a guerra num momento em que o Partido Republicano já pondera um futuro pós-Trump.

Embora Rubio tenha emergido como um dos defensores mais veementes da administração da posição dura de Trump durante a campanha, Vance adoptou uma abordagem cautelosa que reflecte o seu cepticismo sobre o envolvimento militar dos EUA a longo prazo.

Trump disse que os dois estavam envolvidos em esforços para forçar o Irão a concordar com as exigências dos EUA para desmantelar os programas nucleares e de mísseis balísticos do Irão e permitir que o petróleo flua livremente através do Estreito de Ormuz.

Com a próxima eleição presidencial em 2028 e um mandato que proíbe Trump de concorrer novamente, a questão da sucessão presidencial é colocada em privado aos aliados e conselheiros, “JD ou Marco?”, disseram duas pessoas familiarizadas com as suas opiniões. Analistas políticos e autoridades republicanas disseram que o resultado da quinta semana de ação militar dos EUA poderia moldar as perspectivas dos dois homens em 2028. Um fim rápido da guerra a favor dos EUA fortaleceria Rubio, que também é conselheiro de segurança nacional de Trump, e poderia ser visto como uma mão firme durante a crise. Um conflito prolongado daria a Wansey espaço para argumentar que reflectia os instintos anti-guerra da base de Trump sem romper publicamente com o presidente. A própria posição de Trump também está em jogo. Seu índice de aprovação caiu para 36% nos últimos dias, o ponto mais baixo desde que ele retornou à Casa Branca, atingido pela disparada dos preços dos combustíveis e pela desaprovação generalizada da guerra com o Irã, revelou uma pesquisa Reuters/Ipsos de quatro dias concluída na semana passada.

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Alguns republicanos dizem que estão a observar atentamente qual é o assessor sénior que Trump favorece à medida que o conflito no Irão se desenrola. Alguns veem sinais de que Trump está inclinado para Rubio, mas notam que ele pode mudar de ideia rapidamente. “Todo mundo vê em Rubio a mesma linguagem corporal que Trump vê, e Vance não”, disse um republicano próximo à Casa Branca.

A Casa Branca rejeitou a ideia que Trump estava priorizando.

“Nenhuma especulação da mídia sobre o vice-presidente Vance e o secretário Rubio prejudicará a missão deste governo de lutar pelo povo americano”, disse o porta-voz Steven Cheung.

De oponentes de Trump a potenciais herdeiros
Vance, 41 anos, ex-fuzileiro naval que serviu no Iraque, há muito argumenta contra o envolvimento dos EUA em guerras estrangeiras. Os seus comentários públicos sobre o Irão foram limitados e calibrados, e Trump observou que os dois têm “diferenças filosóficas” sobre o conflito.

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Um autodenominado “nunca Trumper”, Vance escreveu num artigo de opinião do Wall Street Journal em 2023 que a melhor política externa de Trump era não iniciar nenhuma guerra durante os seus primeiros quatro anos no cargo entre 2017 e 2021. A Casa Branca minimizou a divisão entre o presidente e o vice-presidente. Vance, que se juntou a Trump no Salão Oval no início deste mês, disse que apoia a forma como Trump está a lidar com a guerra e concorda com ele que o Irão não deve obter armas nucleares.

Se o enviado especial de Trump, Steve Wittkoff, e o genro Jared Kushner fizerem progressos suficientes, Wannsee poderá desempenhar um papel mais direto nas negociações, disse uma pessoa com conhecimento do assunto.

“Sob a liderança ousada do presidente Trump, o vice-presidente Vance tem orgulho de fazer parte de uma equipe altamente eficaz que alcançou um sucesso incrível em tornar a América mais segura, mais protegida e mais próspera”, disse um porta-voz de Vance. Tal como outros nesta história, um alto funcionário da Casa Branca, que falou sob condição de anonimato para falar livremente sobre a questão delicada, disse que Trump toleraria diferenças ideológicas desde que os assessores permanecessem leais, acrescentando que as opiniões céticas de Vance ajudaram a informar Trump sobre parte da sua base eleitoral.

Uma pessoa familiarizada com as opiniões de Vance disse à Reuters que o vice-presidente esperaria até depois das eleições intercalares em Novembro antes de decidir se concorreria em 2028. Vance venceu uma sondagem realizada na conferência anual da Conferência de Acção Política Conservadora, com 53% dos mais de 1.600 entrevistados a desfavorecerem o republicano. Os resultados divulgados no sábado também viram Rubio ganhar, ficando em segundo lugar com 35%, ante apenas 3% no ano passado.

Rubio, 54 anos, disse que não concorreria à presidência se Vance o fizesse, e fontes familiarizadas com as opiniões de Rubio dizem que ele se sentiria confortável com Vance como seu companheiro de chapa.

Mas qualquer risco para Vance poderia encorajar candidaturas de Rubio e de outros republicanos.

“Trump tem uma memória longa”, disse o estrategista republicano Ron Bonjean. “Ele pode criticar Vance por sua falta de lealdade.” E se Trump continuar popular com a base MAGA, isso poderá prejudicá-lo sem a aprovação do presidente.”

Trump apresentou a ideia de Vance e Rubio trabalharem juntos, e eles são difíceis de vencer.

Um alto funcionário da Casa Branca disse que Trump não quer ungir ninguém.

Uma pesquisa Reuters/Ipsos de março descobriu que 79% dos republicanos tinham uma visão favorável de Vance, enquanto 19% o viam desfavoravelmente. 71% tinham uma visão favorável de Rubio, enquanto 15% o viam desfavoravelmente.

Em comparação, 79% dos republicanos viam Trump de forma favorável e 20% o viam desfavoravelmente.

Rubio, cujas ambições presidenciais para 2016 desapareceram após um amargo confronto com Trump, há muito que deixa de lado qualquer conflito com o presidente.

O porta-voz do Departamento de Estado, Tommy Pigott, disse que Rubio tinha um bom relacionamento com a equipe de Trump, tanto profissionalmente quanto pessoalmente. Rubio e a Casa Branca foram forçados a controlar os danos depois de irritar alguns dos apoiadores conservadores de Trump porque Israel havia empurrado os Estados Unidos para a guerra. Mas semanas depois, Trump elogiou os esforços de Rubio.

Questionado se Rubio estava preocupado com o facto de uma guerra prolongada poder prejudicar o seu futuro político, um alto funcionário do Departamento de Estado disse: “Ele não pensou duas vezes”.

Diferenças na exibição
Matt Schlapp, um líder conservador que dirige o CPAC, disse que a campanha do Irão poderia ter importantes ramificações políticas.

“Se for considerado bem-sucedido na realização do trabalho… acho que as pessoas serão recompensadas politicamente por fazerem a coisa certa”, disse Schlapp. “Se isso continuar e continuar… acho que a política é difícil.”

Os republicanos apoiam amplamente os ataques militares dos EUA contra o Irão, com 75% de aprovação, em comparação com apenas 6% dos democratas e 24% dos independentes, mostrou uma sondagem Reuters/Ipsos.

Na reunião de gabinete televisionada de quinta-feira, o conflito entre Rubio e Vance ficou evidente.

Rubio defende o ataque de Trump ao Irão. “Ele não vai deixar um acidente como este acontecer”, disse o secretário de Estado.

Vance foi mais comedido, concentrando-se nas opções para desnuclearizar o Irão. Concluiu desejando aos cristãos do Golfo e aos militares dos EUA uma abençoada Semana Santa e uma Páscoa.

“Continuamos apoiando vocês”, disse ele aos militares, “e continuaremos a apoiá-los em cada etapa do caminho”.