As chuvas ainda não chegaram aqui, e os agricultores da região temem que a falta de água destrua as suas culturas de subsistência.
“Se não chover (as colheitas) não virão… Se não chover, morreremos de fome”, disse à AFP Cecilia Pasa Sarat, 38 anos, que plantou uma pequena quantidade de milho em Setzak, uma aldeia em Kunen.
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Kunen é uma região montanhosa onde a maioria dos cerca de 47 mil habitantes são pobres e dependem da água dos poços que estão agora a secar.
Esta aldeia no departamento indígena maia de Quiche fica no coração do Corredor Seco, uma cordilheira seca que atravessa Honduras, El Salvador e Nicarágua.
Quiche foi uma das áreas mais atingidas na Guatemala durante a crise alimentar relacionada com o El Niño de 2023. Alguns temem que a falta de apoio governamental possa levar ao regresso à crise.
Esse fenômeno, que assusta os moradores locais até a fome, ocorre a cada dois a seis anos como parte de um ciclo climático natural que afeta a temperatura da superfície do Oceano Pacífico.
Espera-se que comece em junho-agosto, criando ondulações planetárias que duram meses.
Danos duradouros
Semanas de seca devastaram as ruas empoeiradas de Setzac, onde os riachos que normalmente regam os campos de milho, batata, brócolis e feijão da cidade evaporam sob o sol brutal.
Elvira Paza, abrigada à sombra de uma árvore onde o cheiro dos pinheiros descia pela encosta, disse que a perda da colheita da aldeia acabaria por acabar em “fome”.
“Cultivamos, não vendemos, comemos”, disse à AFP a líder comunitária de 27 anos e mãe de dois meninos, de dois e sete anos.
“Tudo o que plantamos, comemos. O que acontece se não chover?” perguntou Lucia Rojop, de 43 anos.
Seus medos são bem fundados. Cerca de 2,5 milhões de guatemaltecos enfrentam insegurança alimentar devido à seca e à elevada probabilidade de um forte ciclo climático El Niño.
O governo da Guatemala disse que estava pronto para distribuir 1,1 milhão de rações em resposta à situação de emergência.
Segundo especialistas, a probabilidade de o El Nino se tornar um evento mais perigoso depende de vários fatores atmosféricos.
Os governos dos países áridos da América Central aumentaram os níveis de alerta sobre o fenómeno El Niño.
Mas o El Niño não é a única razão para o agravamento da situação.
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Só na Guatemala, o corredor seco expandiu-se de 40 para 160 municípios desde 2004, o que significa que quase metade do território do país é vulnerável à seca induzida pelas alterações climáticas, segundo o governo.
Cecilia Paza caminhou por uma pequena plantação de milho, um claro testemunho da seca.
“As plantas não aguentam mais. O solo está mais seco. Não está tão úmido como costumava ser”, disse ela.
Isso significa que apenas metade dos seus vizinhos plantou milho este ano.
Todos os outros, inclusive Katharina Zika, não se importaram.
“Sem chuva, é hora de plantar”, disse Zika, apontando para as sementes pretas, brancas e amarelas ainda na espiga de milho.
Impacto migratório
Durante anos, os expatriados enviados dos Estados Unidos para casa pagaram pelos desafios brutais de trabalhar nos campos de Kunen.
No entanto, as deportações em massa do Presidente dos EUA, Donald Trump, corroeram esse apoio.
24 mil guatemaltecos foram deportados este ano, muitos deles de Quiche.
As deportações paralisaram a construção de casas – o sonho acalentado de muitos imigrantes – e os empregos associados.
As famílias lutam agora para criar porcos, cabras, galinhas e perus para venda.
O marido de Sikka voltou há dois anos, depois de arrecadar dinheiro para construir uma casa em Kon Creta.
Agora ele ocasionalmente trabalha na agricultura, embora o salário de US$ 10 por dia que ganha signifique que a dieta da família se limita a feijões, ervas e batatas, como a maioria dos habitantes locais.
“Vemos o que precisa ser feito, mas tudo depende de Deus”, disse Sika resignadamente.