A Câmara Municipal de Norwich anunciou planos para restaurar a torre medieval de um dos marcos religiosos mais conhecidos da região, que mal sobreviveu à Segunda Guerra Mundial.
A Igreja de São Bartolomeu em Heigham Street é o único remanescente sobrevivente de um local de culto que foi destruído durante os bombardeios de guerra.
A estrutura do século XV foi atingida durante os ataques de Baedeker em abril de 1942, quando as forças alemãs atacaram cidades históricas inglesas em retaliação aos ataques britânicos a locais culturais alemães.
Após a devastação, foram realizadas reparações na década de 1950, mas as autoridades planeiam agora resolver problemas estruturais em curso e reparar problemas de intervenções anteriores do pós-guerra.
O objetivo da restauração é garantir a preservação da torre a longo prazo e a segurança pública.
De acordo com os planos de restauração, a principal preocupação é o enchimento excessivo com cimento de qualidade inferior aplicado durante uma operação de limpeza do pós-guerra, há mais de sete décadas.
As propostas dizem que a obra incluirá “fazer os reparos necessários para proteger o público e o edifício”.
Restos da Torre da Igreja de São Bartolomeu em Heigham Street, Norwich
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Além da problemática apontada na década de 1950, os topógrafos identificaram várias áreas adicionais que requerem atenção.
As pederneiras estão em mau estado, enquanto o reboco de cimento no lado leste da torre também se deteriorou.
Estas deficiências estruturais, combinadas com os danos causados pelo bombardeamento original, criaram uma necessidade urgente de extensos trabalhos de conservação no marco histórico.
A torre também foi vítima de vandalismo, pichações danificaram o edifício histórico e precisam ser limpas como parte de um programa de restauração.
Os documentos do Conselho destacam que esta praga anti-social é uma das muitas questões prementes que o sítio medieval enfrenta.
Sendo a única lembrança física da Igreja de São Bartolomeu original, a torre tem um valor histórico significativo para Norwich, representando tanto a herança medieval da cidade como a resiliência dos tempos de guerra.
Numa segunda-feira nublada no final de maio de 1938, o fotógrafo George Plunkett capturou a Igreja de São Bartolomeu na entrada do cemitério.
A imagem mostra o edifício original, fortemente alterado no período vitoriano, com o corredor sul do século XIX inserido de forma um tanto estranha na estrutura combinada de nave e capela-mor.
A torre da Igreja de São Bartolomeu em Heigham Street, Norwich, antes do local ser bombardeado na década de 1940
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GEORGE PLUNKETT
A graciosa torre do século XV, com enfeites do século XVIII, parece esbelta em comparação com o corpo principal da igreja.
A pia batismal decorativa, com os instrumentos de sofrimento e imagens da Santíssima Trindade, é um dos elementos mais atrativos da igreja original.
Enquanto a tela do órgão na extremidade leste do corredor norte bloqueava a luz que entrava, o corredor sul se beneficiava da luz que fluía da janela leste, iluminando o altar decorado com o tríptico da Crucificação.
Além da pia batismal, apenas a piscina angular e os tênues vestígios da sedilia ao longo da parede sul da capela-mor permanecem como lembranças da história do edifício.
A freguesia de Heigham fica o mais próximo possível do centro de Norwich, embora permaneça fora das muralhas da cidade, e já se tinha estabelecido como uma zona vibrante antes da época vitoriana.
Em meados do século 19, a área ao norte de Dereham Road tornou-se um bairro residencial densamente povoado da classe trabalhadora, com lojas de esquina e bares, muitos dos quais permanecem até hoje.
O rio formava os limites naturais a norte e oeste, enquanto o percurso do aqueduto curvava-se ao longo do perímetro, com um grande aqueduto servindo as necessidades da cidade e também proporcionando empregos aos residentes locais.
Para acomodar a crescente população, a Basílica de São Bartolomeu foi ampliada e igrejas adicionais foram construídas, incluindo São Filipe em Heigham Street, São Barnabé e São Tomás em Earlham Road.