O Dr. Ian Higgison, presidente do Royal College of Emergency Medicine, revelou que não viu nenhuma indicação de que o NHS estivesse preparado para outra pandemia.

“Nossos hospitais estão em uma situação muito mais perigosa do que antes da última pandemia”, disse ele.

“Do nosso ponto de vista, nossos departamentos estão muito mais superlotados e nossos hospitais estão sob ainda mais pressão do que antes”.

Ele disse ao The Independent que o NHS estava num estado muito mais “frágil”, acrescentando que “não é preciso muito para deixar um hospital de joelhos neste momento”.

Sir Stephen Powis, ex-diretor médico do NHS England, disse ao Covid Inquiry como os hospitais lutaram para conseguir equipamentos de proteção suficientes, forçando as pessoas a usarem equipamentos improvisados ​​feitos de sacos de lixo.

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Embora o médico intensivista e presidente da Critical Care Society, Dr. Shondipon Laha, tenha dito que as lições da pandemia foram perdidas.

“Não se trata apenas de preparação para uma pandemia. Trata-se de preparação para a guerra”, disse ele, acrescentando que as camas de cuidados intensivos vazias já não estão a ser utilizadas e apelando à sua restauração.

Os médicos do NHS também disseram que os funcionários estavam passando por mais esgotamento do que antes da Covid, com a Dra. Vicky Price, presidente da Society for Acute Medicine, acrescentando que os médicos do hospital “já estavam totalmente queimados”.

Um em cada cinco pacientes é obrigado a suportar cuidados de corredor – quando não é possível oferecer um quarto de hospital ao paciente e ele é atendido fora do ambiente formal – revelou um estudo da Comissão de Qualidade Assistencial realizado no ano passado.

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Tem sido um problema constante no NHS, com o Dr. Price dizendo que outra pandemia seria “um desastre para todos os pacientes e funcionários” se surgisse outra doença do tipo Covid.

O alerta de que outra pandemia poderia colocar o NHS de joelhos segue-se a um alerta nacional emitido pelo NHS England depois que dois estudantes morreram de meningite em Kent.

Um alerta do NHS England alertou os médicos para estarem atentos a sinais e sintomas de meningite – embora isso não signifique que o surto deva se espalhar por todo o país.

O documento disse que o surto de meningite B era “grave e estava aumentando rapidamente” e instou a equipe a tomar medidas de controle de infecção antes que os pacientes recebessem antibióticos.

Os médicos do NHS foram instruídos a usar máscaras e equipamentos de proteção individual potencialmente adicionais se houver suspeita de meningite.

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Os médicos também foram instados a ter um “alto índice de suspeita” quando um jovem apresenta sintomas de uma infecção que agora se espalhou para outra universidade.

Os médicos foram alertados para não esperar o desenvolvimento de uma erupção cutânea, mas para considerar a meningite em um paciente com sepse de “deterioração rápida”, disse o alerta.

Estudantes da Universidade de Kent começaram a receber a vacina menB e antibióticos foram distribuídos a centenas de pessoas que podem ter sido expostas à doença.

Um porta-voz do Departamento de Saúde disse: “Estamos trabalhando para colocar o NHS de volta em funcionamento por meio de investimentos e grandes reformas. Estamos fazendo progressos, com as filas de tratamento no nível mais baixo em quase três anos e mais pessoas sendo tratadas em 18 semanas.

“Levamos muito a sério a preparação para uma pandemia e o governo participou recentemente no Exercício Pegasus, a maior simulação de pandemia na história do Reino Unido. Em breve publicaremos uma estratégia atualizada de preparação para uma pandemia com base no exercício.”