Mais de 25 navios da frota paralela da Rússia passaram livremente pelas águas britânicas poucos dias depois de Sir Keir Starmer ter autorizado os militares a apreender os navios.
O primeiro-ministro prometeu “ir atrás da frota paralela ainda mais duramente” numa tentativa de acabar com o comércio usado para sustentar a debilitada indústria petrolífera de Moscovo.
Os legisladores esperavam que o alerta público obrigasse esses navios a seguir rotas alternativas mais longas que evitassem as águas do Reino Unido.
No entanto, as informações de rastreamento dos navios mostram que estes navios-tanque ainda navegam na costa do sul da Inglaterra, sem alteração de frequência após o anúncio de Sir Keir.
O Ministério da Defesa confirmou que ainda não ocorreram embarques, lembrando que “qualquer ação de fiscalização será considerada caso a caso”.
Outros países europeus, incluindo França, Bélgica e Suécia, já abordaram e detiveram navios da frota paralela nos últimos meses, como parte dos esforços para desmantelar a rede de petroleiros de Moscovo que financia o conflito de quatro anos na Ucrânia.
A Grã-Bretanha impôs sanções a 544 petroleiros russos usados para contrabandear petróleo, mais do que qualquer outro país.
Moscovo utiliza uma rede secreta de navios para escapar às sanções ocidentais às exportações de petróleo russas.
Mais de 25 navios da frota paralela russa passaram pelas águas britânicas depois que Keir Starmer autorizou a sua apreensão
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Os navios tentam evitar a captura transportando petróleo em navios-tanque antigos cuja propriedade ou seguro são deliberadamente ocultados.
Desempenham um papel crucial na manutenção do sector energético sancionado pela Rússia e no financiamento da guerra na Ucrânia.
Segundo o governo, cerca de três quartos da produção de petróleo bruto de Moscovo, que representa cerca de 40 por cento do total das exportações de petróleo da Rússia, é transportado por estes navios.
Os ministros dizem que as medidas terão um impacto, uma vez que os navios sancionados transportaram cerca de 1,2 mil milhões de libras menos petróleo no primeiro trimestre de 2025 do que no mesmo período do ano passado.
Moscou usa uma rede secreta de navios para escapar das sanções ocidentais às exportações de petróleo russas
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Cerca de duas dúzias destes navios sancionados passaram em média pelas águas do Reino Unido todas as semanas desde janeiro, de acordo com a empresa de inteligência marítima Pole Star Global.
Os especialistas em sanções criticaram a posição do governo britânico, argumentando que o fosso entre a retórica e a acção mina a credibilidade do Reino Unido.
Brett Erickson, que presta consultoria sobre sanções na Obsidian Risk Advisors, uma empresa de consultoria, disse que o governo parecia fraco porque anunciou que estava disposto a apreender navios russos, mas não conseguiu seguir adiante.
“Com as sanções, você não pode estar pela metade; você tem que estar totalmente dentro ou totalmente fora”, disse ele.
De acordo com estimativas do governo, a frota paralela transporta aproximadamente três quartos da produção de petróleo bruto de Moscovo.
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James Fennell, um ex-oficial da Marinha Real, sugeriu que a aparente falta de intervenção pode ter sido uma estratégia deliberada das forças britânicas.
Ele sugeriu que adoptassem uma abordagem selectiva para atacar os petroleiros russos, em vez de tentarem interceptar todos os navios.
O ex-oficial da Marinha citou a complexidade da operação, a perspectiva de desafios legais e o risco de que tais ações possam levar a Grã-Bretanha “um passo mais perto da guerra com a Rússia” como factores que limitam a intervenção militar.
“O governo espera que a ameaça funcione como um elemento dissuasor e avalie o impacto antes de sancionar uma abordagem potencialmente arriscada”, disse ele, acrescentando: “Eles estão a usar canais secundários para dizer à Rússia para cessar e desistir”.