Quatro astronautas a bordo da espaçonave Artemis II se tornarão as primeiras pessoas a ver uma das características mais misteriosas da Lua sob a luz solar.
Na segunda-feira, os que estiverem a bordo irão para o outro lado da Lua, onde contemplarão o Mare Orientale, ou Mar do Leste.
Uma cratera de 320 quilômetros de largura formada há mais de 3,7 bilhões de anos por um asteróide que atingiu a superfície da Lua a uma velocidade de 14 quilômetros por segundo.
A Lua corta todo o contacto com a Terra, o que significa que o Comandante Reid Wiseman, os Especialistas da Missão Christina Koch e Jerry Hansen e o Piloto Victor Glover são as únicas quatro pessoas que podem ver a cratera que orbita a Lua.
A destruição causada pelo impacto excederá tudo o que foi visto na Terra – acredita-se que o asteroide tenha três vezes o tamanho do asteroide que matou os dinossauros.
Os três americanos e um canadense a bordo podem ver a cratera muito mais alta do que os astronautas da Apollo, que só viram os danos sem precedentes no escuro.
A cratera é cercada por cadeias de montanhas, que formaram círculos oculares a partir dos destroços após o impacto.
Anteriormente, as melhores fotos do Mare Orientale foram tiradas por Ronald Evans, da Apollo 17, por causa da pouca luz, eles não conseguiam ver muita coisa.
A tripulação verá o Mare Orientale à luz do sol enquanto viaja pela Lua
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Reuters
Como Artemis II está diretamente acima do topo da cratera ao mesmo tempo que o Sol, não deverá haver tais problemas desta vez.
Foram feitas tentativas de fotografar o lado escuro da Lua, mas tirá-las da Terra é impedido pelo fenômeno de “bloqueio de maré”.
O bloqueio das marés garante que a Lua leve exatamente o mesmo tempo para completar um círculo completo e para orbitar a Terra a cada mês.
A NASA afirma que é: “Como uma dançarina circulando, mas sempre de frente para o parceiro”.
A tripulação do Artemis II planeja obter a melhor vista do Mare Orientale da história da humanidade
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NASA
Em casos raros, a “libração”, a oscilação do eixo, permite ver o carro como uma mancha sombria, mas nada mais.
O bloqueio das marés é o resultado da atração gravitacional da Terra ao longo de bilhões de anos, o que fez com que a Lua desacelerasse para sincronizar com sua órbita.
A equipe vai explorar a superfície da Lua para aprender mais sobre as várias crateras que foram criadas pelos impactos de asteróides ao longo dos anos.
A Sra. Koch descreveu a Lua como uma “testemunha” de tudo o que aconteceu na Terra.
Ele disse: “Podemos aprender mais sobre a formação do sistema solar, sobre a formação dos planetas… sobre a probabilidade de vida, começando pelo estudo da Lua”.
Os astronautas tiraram fotos impressionantes da Terra a bordo da nave enquanto continuavam sua jornada para a Lua.
O controle da missão foi necessário para reposicionar a nave, resultando na Terra preenchendo as janelas para todos os quatro astronautas.
“Foi o momento mais espetacular e colocou todos nós quatro no caminho certo”, disse o comandante Wiseman em entrevista.
A astronauta Christina Koch acrescentou: “Não há nada que o prepare para ver o seu planeta natal tão brilhante como o dia e a lua brilhando sobre ele à noite com um lindo brilho do pôr do sol”.
Estes quatro astronautas são os primeiros a ir à Lua desde a Apollo 17 em 1972.