Por toda Dhaka, autocarros, carros, motas e riquixás a pedal disputam espaço – aparentemente tratando os sinais, as passadeiras para peões e até a polícia de trânsito como obstáculos a ultrapassar.

As multas policiais no local muitas vezes levam a disputas, os confrontos são comuns e os agentes são por vezes atropelados por veículos que se recusam a obedecer às ordens.

“Aqueles que violam as regras se voltam contra nós”, disse à AFP o cirurgião de trânsito SM Nasim Uddin.

“Mas desde a introdução da IA, as pessoas ao volante começaram a obedecer à lei – e fomos poupados das lutas do dia-a-dia.”

Apesar dos repetidos esforços para modernizar a gestão do trânsito, a cidade de mais de 22 milhões de habitantes continua dependente do controlo manual, com as autoridades a esticar cordas nas estradas antes dos semáforos ficarem verdes.

Mas em Abril, a polícia de Dhaka ligou câmaras de trânsito a software de inteligência artificial. O motorista, Hannan Rahman Jibon, 28 anos, foi um dos primeiros a serem capturados.

“Passei o sinal vermelho e o dono do meu carro, que estava sentado em casa, recebeu uma mensagem de texto informando que o veículo havia violado as regras de trânsito”, disse Gibon, que foi multado automaticamente em 2.000 taka (US$ 16).

“Estou mais cuidadoso agora e tenho câmeras instaladas em muitas áreas”.

– ‘obtém o resultado’ –

Um estudo do National Bureau of Economic Research dos EUA nomeou Dhaka como a “cidade mais lenta” do mundo.

De acordo com um estudo do Banco Mundial e da Universidade de Engenharia e Tecnologia de Bangladesh, caminhar é rápido o suficiente, a uma velocidade média de 4,8 quilômetros (3 milhas) por hora.

O porta-voz da polícia municipal, NM Naseeruddin, disse que o sistema de IA usa imagens de câmeras de monitoramento de tráfego existentes com software que identifica crimes que vão desde violações de sinais e faixas até estacionamento ilegal.

A cobertura não abrange toda a cidade e a fiscalização manual do trânsito será eliminada ao longo do tempo, mas a polícia afirma que está a mudar o comportamento.

“Estamos começando a obter resultados”, disse Naseeruddin. “Processámos pelo menos 300 veículos.”

Dentro de uma sala de controle na sede da polícia, o analista Sharmin Afroz, 52 anos, monitora um banco de dados de trânsito em tempo real, conectado a um sistema de IA onde as violações são verificadas por humanos.

“Antes, a polícia parava veículos, verificava documentos e aplicava multas”, disse Afros à AFP, acrescentando que o sistema registava cerca de 800 infrações de trânsito num único dia.

Agora, a polícia só multa os piores infratores – e avisa os outros.

– ‘Não siga as regras’ –

No entanto, as autoridades reconhecem que a tecnologia enfrenta obstáculos.

“Também enfrentamos alguns desafios”, disse Afros. “Por exemplo, algumas placas de matrícula estão desbotadas ou são pequenas demais para serem reconhecidas.”

A polícia está trabalhando com a Autoridade de Transporte Rodoviário para resolver o problema, enquanto recursos adicionais, como dirigir veículos em trilhas, serão adicionados em breve.

Actualmente, o sistema também visa veículos motorizados e a polícia ainda está a considerar como controlar os extensos riquixás a pedal de Dhaka, uma característica definidora do trânsito da cidade.

Haseeb Mohammad Ahsan, professor da Universidade de Engenharia e Tecnologia de Bangladesh, disse que o sucesso do sistema a longo prazo dependerá da tecnologia – e se as autoridades aplicarão as regras de forma consistente.

“Gastamos muito dinheiro em semáforos e em modernizá-los, mas esses esforços nunca se concretizaram”, disse Ahsan.

“Não seguimos as regras, não temos consistência no nosso planejamento e não assumimos a responsabilidade pelo fracasso”.