Os protestos eclodiram em Manchester enquanto apoiantes de Teerão e manifestantes anti-regime se enfrentavam numa vigília à luz de velas do aiatolá Ali Khamenei do Irão.
A vigília foi realizada às 20h de quarta-feira em memória do ex-líder supremo que liderou uma repressão brutal aos protestos pró-democracia no início deste ano.
Os cartazes afirmavam que o evento foi patrocinado pelo Centro de Amigos Islâmicos de Manchester.
Cerca de 100 pessoas se reuniram na vigília, onde uma placa escrita à mão dizia: “Você pode matar um homem, mas não pode matar uma ideologia”.
Outra placa ao lado de uma foto do aiatolá dizia: “Meus inimigos apoiam uns aos outros para me matar, ó amor comovente… Eu só tenho o seu apoio, leal ao aiatolá Khamenei.”
A vigília foi seguida por um contraprotesto maior, com cerca de 300 a 400 pessoas tocando música alta, cantando e aparecendo para celebrar a intervenção americana no Irã.
Os manifestantes anti-regime agitaram bandeiras dos EUA e de Israel, bem como uma bandeira iraniana pré-1979, e foram mantidos separados por dezenas de policiais da Grande Manchester.
Alguns manifestantes queimaram uma foto do líder supremo morto e exibiram uma foto emoldurada do presidente Donald Trump.
Contra-manifestantes atearam fogo a uma efígie do aiatolá Ali Khamenei em Manchester
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Mesa de relógio Manchester com placas com citações do Aiatolá e fotos do falecido Líder Supremo
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Outros dançaram ao som de Village People’s YMCA, uma música frequentemente tocada nos comícios de campanha de Donald Trump.
Entretanto, os presentes colocaram flores e velas no centro islâmico e deixaram mensagens dizendo “Estamos com a revolução”.
Um manifestante pró-Teerã queimou uma foto do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.
A tensão aumentou brevemente quando os dois grupos gritaram um com o outro antes que a polícia interviesse para separá-los.
“Você pode matar uma pessoa, mas não pode matar uma ideologia” foi visto colocado sobre uma mesa em memória do líder iraniano falecido
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FOTO: Contra-manifestantes agitam bandeiras israelenses e iranianas de 1979 em Manchester
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Falando antes da vigília, o subchefe de polícia Chris Sykes, da Polícia da Grande Manchester, disse que os policiais estavam cientes da possibilidade de confrontos.
Ele disse: “Os eventos no Médio Oriente são importantes para aqueles na Grande Manchester com ligações ao Irão e à região em geral. É compreensível que evoquem diferentes pontos de vista e emoções.
“Estamos cientes dos planos para realizar uma vigília no centro da cidade na noite de quarta-feira e uma contramanifestação nas proximidades. Estamos em contato com os envolvidos, bem como com nossos parceiros no Conselho Municipal de Manchester.”
Sykes disse que a polícia não conseguiu impedir a reunião, apesar das preocupações.
Os contra-manifestantes tocavam tambores e seguravam uma fotografia de Reza Pahlavi, filho do último Xá do Irão.
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A polícia de Manchester separou manifestantes anti-regime de manifestantes pró-Teerã
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Ele disse que os policiais não podem impedir reuniões legais “a menos que haja uma ameaça clara à vida e à propriedade”.
Outras vigílias foram realizadas no Reino Unido, incluindo uma promovida no Centro Islâmico da Inglaterra, no norte de Londres.
Em material promocional, o centro disse que apelou à comunidade muçulmana de Londres para lamentar o martírio do falecido aiatolá com “profunda tristeza e dor de cabeça”.
Sykes disse que a polícia recebeu garantias de ambos os lados de que a vigília e o contraprotesto “permanecerão pacíficos”.