Num julgamento histórico que defende o direito à igualdade para os reformados, uma bancada composta pelo Juiz Manoj Mishra e pelo Juiz Prasanna B Varale rejeitou os recursos interpostos pelo Estado de Kerala e pela Corporação de Transporte Rodoviário do Estado de Kerala (KSRTC) e confirmou que a inflação afecta os militares e os reformados com igual força.

“A igualdade é um conceito dinâmico com muitas facetas e dimensões, que não pode ser contido e confinado dentro de limites convencionais e teóricos. Do ponto de vista positivista, a igualdade é a antitética da tirania. Na verdade, a igualdade e a tirania são inimigas juramentadas. O rei absoluto”, disse o juiz Misra, que redigiu a sentença.

Leia também: Atraso no aumento do DA levanta preocupação: Sindicatos de funcionários pedem FM Sitharaman para um anúncio rápido

Referindo-se ao Artigo 14 (Direito à Igualdade) da Constituição, o acórdão afirmou que proíbe a legislação sobre castas, mas permite uma classificação razoável que satisfaça testes duplos.

De acordo com os testes duplos, a classificação deve basear-se numa distinção inteligível que distinga os agrupados dos outros e, em segundo lugar, “essa distinção deve ter uma relação racional com o objecto que o acto pretende atingir”, acrescentou.

O Juízo considerou que os acórdãos citados pelo KSRTC não tratam da situação indiscutível relativa ao direito ao referido benefício. “Aqui, os empregados aposentados têm direito não apenas à pensão, mas também ao auxílio-carga, que pode ser revisado de tempos em tempos com base na inflação. O beneficiário é um empregado em exercício ou aposentado”, afirmou.

“Quando esses benefícios servem um propósito comum e estão ligados à inflação, quando as pressões inflacionárias não discriminam entre um empregado em exercício e um pensionista, a fixação de taxas diferentes para o aumento do subsídio de custos e o alívio de custos não tem nenhuma relação racional com o objectivo que se pretende alcançar e é claramente discriminatório e arbitrário”, afirmou o banco.

Não há dúvida de que a crise económica pode ser um guia para adiar a entrega de certos benefícios ou para justificar datas específicas para a implementação de regimes de benefícios.

“Mas se for decidido conceder certos subsídios e aumentá-los, com base na inflação, o aumento da taxa for fixado num valor superior ao dos pensionistas, seria arbitrário e violaria o artigo 14…”, afirmou.

Leia também: Caminhada da DA adiada: governo central aumentará o subsídio contra a fome na primeira semana de abril?

A origem do caso provém da ordem governamental de Kerala em 2021. Para contrariar as pressões inflacionistas, o governo sancionou um aumento do Dearness Allowance (DA) para os funcionários do KSRTC em 14 por cento, enquanto o Dearness Relief (DR) para os reformados foi limitado a 11 por cento.

Os funcionários reformados contestaram esta discrepância no Tribunal Superior de Kerala.

Uma bancada de juízes único rejeitou inicialmente a petição, mas uma bancada de divisão decidiu mais tarde a favor dos reformados, o que levou o estado e o KSRTC a recorrerem ao Supremo Tribunal.