A América está pronta para uma cooperação mais profunda em matéria de inteligência com a Grã-Bretanha – uma parceria séria baseada na confiança que terá importância quando o mundo se tornar perigoso – mas há uma preocupação crescente em Washington sobre se esta poderá avançar plenamente sob a actual administração.
O primeiro instinto de Sir Keir Starmer quando Donald Trump apelou a uma resolução aliada mais forte no Estreito de Ormuz foi enfatizar a cautela e evitar uma escalada imediata, sublinhando que a Grã-Bretanha não deveria ser “arrastada para uma guerra mais ampla”.
Esse momento de hesitação disse a muitos em Washington o que precisavam de saber sobre os instintos da actual administração.
Mesmo que a história tenha mudado para planos de drones e propostas para cúpulas, o padrão parece familiar.
No mesmo dia em que o Reform UK apresentou a sua visão de defesa – três por cento do PIB, mais tropas e pleno desenvolvimento energético do Mar do Norte – o contraste não poderia ser maior.
A fraqueza percebida acena para longe. Uma verdadeira espinha dorsal ganha respeito e uma parceria mais profunda.
Sir Keir começou resistindo aos apelos para uma escalada naval imediata.
Abordou o quadro jurídico e sublinhou que não se trata de uma missão da NATO.
Donald Trump e Sir Keir Starmer se distanciaram por causa do Irã
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Relatos de fugas de informação em discussões de segurança nacional à porta fechada apenas agravaram o problema, ameaçando a confiança dos aliados e provocando um maior escrutínio em Whitehall.
Numa altura em que o transporte marítimo no Estreito, uma artéria crítica para a energia global com um impacto directo nos preços dos combustíveis britânicos, estava sob ameaça acrescida, a resposta inicial de Downing Street foi de cautela, atraso e calibração cuidadosa para evitar compromissos excessivos.
Agora ouvimos que a Marinha Real pode operar drones de caça às minas, possivelmente seguidos por caças Type 45, juntamente com uma oferta para acolher uma cimeira internacional.
No papel, parece construtivo. Mas a questão permanece: por que tanta hesitação?
Este é o mesmo governo trabalhista que prometeu reprimir as gangues de iscas e parar os barcos.
Em vez disso, o número de travessias de pequenas embarcações permanece em níveis historicamente elevados e dados recentes mostram uma pressão contínua sobre o sistema.
Os gangues que durante anos atacaram raparigas britânicas vulneráveis ainda lançam uma longa sombra, e o historial do Primeiro-Ministro suscitou críticas de alguns quadrantes pela prudência institucional da época.
As famílias britânicas observam e vêem um padrão familiar: hesitação onde é necessária determinação – seja nas ruas, na fronteira ou no cenário mundial ao lado da América.
Como americano, não preciso lembrar aos britânicos os custos de instalação. Faturas de energia mais altas à medida que os mercados globais se contraem.
Faz um esforço, por mais sutil que seja, confiando em seu aliado mais importante. E a sensação persistente de que, após o Brexit, a Grã-Bretanha ainda agirá como se precisasse de permissão, em vez de agir com total confiança como uma potência independente.
Compare isso com o plano de reforma. A meta de gastos com defesa é de três por cento. Um aumento significativo no número de tropas.
Os críticos dizem que o fim das distrações enfraquecerá o foco militar. E maximizar o desenvolvimento do petróleo e do gás do Mar do Norte para fortalecer a segurança energética e a resiliência a longo prazo da Grã-Bretanha nos voláteis mercados globais.
Isto é soberania em acção – não cimeiras após dias de hesitação, mas uma estratégia que coloca as capacidades e os interesses britânicos em primeiro lugar desde o início.
Mudança nas pesquisas. A reforma avança rapidamente e alguns estudos colocam-na à frente dos partidos políticos tradicionais. Os eleitores veem a diferença entre cautela reativa e direção assertiva.
Eles se lembram do Brexit. Eles valorizam a independência. E querem uma Grã-Bretanha que imponha respeito em Washington, e não uma que pareça excessivamente cautelosa em momentos que exigem clareza.
Washington entende isso. Alianças sérias são construídas com base na confiança e na determinação partilhada. A cooperação existente nos Cinco Olhos irá, naturalmente, continuar.
Mas a profundidade, a rapidez e a ambição desta parceria dependerão, em última análise, da vontade política. Quando os governos prevêem o poder desde o início, a cooperação tende a aprofundar-se. Onde eles hesitam, inevitavelmente fica mais lento.
As eleições locais de Maio estão a tornar-se mais do que eleições municipais. Serão um teste para saber se a Grã-Bretanha está pronta para ultrapassar esse padrão de estar ombro a ombro com as fronteiras, a aplicação da lei, a energia e uma América forte.
A atitude dos trabalhistas em relação a Ormuz – desde a cautela inicial até propostas mais activas – reflecte um instinto governativo mais amplo que muitos eleitores estão agora a questionar.
A Grã-Bretanha ainda tem os navios, as pessoas, os recursos e a aliança. Falta-lhe vontade política consistente.
O sinal de Washington é cada vez mais claro: a porta para uma parceria mais profunda e revitalizada permanece aberta, mas depende de a Grã-Bretanha decidir projectar força desde o início. No dia 7 de maio, os eleitores terão a oportunidade de enviar essa mensagem.