Gary Woodland garantiu um triunfo emocionante no Texas Children’s Houston Open, conquistando sua primeira vitória no PGA Tour em sete anos, após um período marcado por problemas de saúde potencialmente fatais.
O americano de 41 anos, cujo último sucesso veio no Aberto dos Estados Unidos de 2019 em Pebble Beach, finalizou cinco arremessos fora do campo para registrar o recorde do torneio, 21 abaixo do par.
Depois de completar a rodada final, Woodland ficou emocionado quando sua esposa Gabby se juntou a ele no 18º green.
O jogador de golfe começou a chorar em seu ombro enquanto os espectadores gritavam seu nome.
Sua vitória veio depois que ele passou por uma cirurgia cerebral crítica em 2023 e divulgou publicamente seu diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático no início deste mês.
Woodland entrou no último dia com uma pequena vantagem sobre o dinamarquês Nicolai Hojgaard, ex-estrela da Ryder Cup europeia.
Porém, o americano rapidamente se afastou do adversário, que lutou durante toda a rodada de domingo.
Gary Woodland abraça sua esposa após vencer o Texas Childrens Houston Open
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O jogo curto excepcional de Woodland foi decisivo, pois ele registrou quatro birdies em cinco buracos nos nove primeiros, construindo uma poderosa almofada de sete tacadas.
Sua única falha foi no dia 14, onde ele lançou uma tacada, mas a essa altura a disputa estava essencialmente resolvida.
Hojgaard se viu com quatro tacadas no último tee e aumentou seus problemas com um bogey no último.
“Praticamos um esporte individual, mas não estive sozinho hoje.”
Um emocionado Gary Woodland reflete sobre sua vitória poucos anos após uma cirurgia no cérebro. pic.twitter.com/jflXsA3AcR
– PGA TOUR (@PGATOUR) 29 de março de 2026
Woodland manteve a compostura para acertar uma tacada de 1,5 metro no dia 18, provocando uma explosão emocional enquanto a galeria fazia uma serenata para ele com “Gary, Gary, Gary”.
Falando após a vitória, Woodland refletiu sobre sua notável jornada de volta ao círculo dos vencedores.
“Não desisti. O golfe é como a vida: não é fácil, você encontra obstáculos no caminho, mas é preciso continuar lutando. E estou orgulhoso de ter feito isso”, disse ele.
“Eu não estava sozinho lá hoje. Faz muito tempo que não me sentia assim. Há alguns anos, isso não parecia possível.”
O americano ofereceu palavras de encorajamento a outras pessoas que estavam lutando: “Qualquer pessoa que esteja lutando com alguma coisa, espero que me veja e não desista. Continue lutando.”
Ele também prestou homenagem ao apoio inabalável de sua família, dizendo: “Eu não estaria em lugar nenhum sem minha família. Não teria como fazer isso sem Gabby. Eu a amo demais.”
Gary Woodland posa com seu troféu após vencer o Texas Childrens Houston Open
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O colega profissional Tommy Fleetwood postou seus parabéns nas redes sociais, escrevendo: “Sempre foi ‘e se não se’ Gary Woodland. Estou muito orgulhoso de tudo para você e sua família, uma grande inspiração para todos nós!!”
O caminho de Woodland até esta vitória foi marcado por profundas tragédias pessoais e dificuldades médicas.
Em 2017, ele e Gabby perderam um dos gêmeos durante a gravidez. Então, em setembro de 2023, os cirurgiões realizaram uma grande cirurgia para abrir um buraco do tamanho de uma bola de beisebol em seu crânio para remover um tumor cerebral que pressionava a área que controla o medo e a ansiedade.
Diante da possibilidade de não sobreviver, Woodland escreveu cartas aos seus três filhos antes do procedimento.
Sua recuperação, documentada no programa Full Swing da Netflix, fez com que ele retornasse às competições profissionais apenas 115 dias após a cirurgia, antes de cair para dois grandes mercados em 2024.
No The Players Championship no início deste mês, Woodland revelou corajosamente seu diagnóstico de TEPT, descrevendo a angústia de “morrer por dentro” e “viver uma mentira”.