Mas “o fosso entre a ambição e a procura é demasiado grande” e os fabricantes estão a lutar para cumprir as quotas, alertou Mike Hawes, diretor-executivo do organismo comercial SMMT.

Isto apesar de os fabricantes de automóveis estarem a distribuir milhares de milhões em descontos. O governo planeia rever o mandato no próximo ano, mas o Sr. Hawes disse que a situação era mais premente do que isso.

Em termos inequívocos, alertou que a atractividade do Reino Unido, não só como mercado, mas também como local de produção, estava a evaporar-se.

“Se errarmos, a desindustrialização pode significar desindustrialização”, disse ele.

Até 2030, 80% dos carros vendidos deverão ter emissões zero e, até 2035, esse número aumentará para 100%. No ano passado, 28% dos carros deveriam ser elétricos.

Embora quase um quarto dos carros vendidos fossem de emissão zero, ainda assim ficou aquém.

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O Reino Unido já está aquém da sua meta de 33% das vendas até ao final de 2026 e Hawes disse: “Não conheço ninguém na indústria que pense que seremos 80% elétricos até 2030”.

Ele falava na conferência SSMT Electrified em Londres, que acolheu especialistas sobre o mercado de electricidade e a transição do Reino Unido para emissões zero.

O Sr. Hawes sublinhou que a indústria continua totalmente empenhada em zero. Mas observou que os mandatos que viraram lei em 2024 foram criados em 2020.

Desde então, o mundo tem sofrido com a Covid, a invasão da Ucrânia pela Rússia, a disparada dos preços da energia e agora o conflito no Irão.

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Ele disse que os fabricantes gastaram bilhões em descontos em veículos elétricos para promover o mercado. No ano passado, o desconto médio num novo VE foi de £11.000, com descontos totalizando £10 mil milhões.

Mas Hawes alertou: “Não se pode fazer isso para sempre – é uma maneira rápida de sair do mercado. “Todos estão cumprindo o mandato. Não temos escolha. Mas a conformidade tem um custo enorme.

Hawes disse que a Europa atravessou o Rubicão e flexibilizou as suas regras sobre o número de vendas de ZEV. Ele disse que o Canadá também relaxou suas regras e pediu ao Reino Unido que fizesse o mesmo.

Ele disse: “Outros mercados importantes responderam e nós também deveríamos”. A UE atravessou o Rubicão. Ele reduz alguns de seus alvos. O Canadá revogou o seu mandato para uma abordagem mais flexível ao CO2.

“Os EUA parecem ter claramente descarrilado a sua transição. Não é o caminho que queremos seguir, mas à medida que o mundo muda, nós também devemos.

«A abordagem atual claramente não funciona para automóveis ou carrinhas e temos desafios maiores pela frente na descarbonização dos veículos pesados.

“O mandato está muito longe do consumidor e pode prejudicar significativamente a nossa indústria. O governo está empenhado em rever o mandato, mas não podemos esperar até 2027. Precisamos que isto seja revisto e resolvido agora.”

Ele enfatizou que o Reino Unido teve um bom desempenho no mercado de carros elétricos, dizendo: “É realmente uma história de sucesso. Passámos de zero para um quarto em oito ou nove anos.

“Deveria ser uma festa.”

Mas ele disse que isso não significa que as credenciais estejam corretas. Ele disse: “Para dizer que o mandato está funcionando – as manchetes, sim, veremos um aumento nas vendas de veículos elétricos, mas o custo de conseguir isso não é o que o mandato pretendia fazer porque colocará enorme pressão sobre os fabricantes e tornará muito mais difícil para o Reino Unido investir”.

O chefe de vendas da Volkswagen, Martin Sander, disse que os carros elétricos são desejáveis ​​o suficiente para serem adquiridos sem metas governamentais. Ele disse: “Ninguém quer ter autoridade sobre tudo”.

Ele explicou: “Acreditamos realmente que podemos encorajar os consumidores a pensar sobre os VE e os benefícios dos VE, a ficarem entusiasmados com os VE, se estivermos sempre a falar de mandatos e a dizer-lhes que estão a ser capacitados para fazer alguma coisa?

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“Precisamos mudar a linguagem que usamos. Falamos sobre os benefícios dos veículos elétricos e removemos as barreiras reais ou emocionais que os consumidores possam ver.

“Então não importa se queremos atingir 80% em 2030 ou 2033.”

O Ministro da Descarbonização, Keir Mather, disse na conferência que o comércio automóvel é a espinha dorsal da economia. No entanto, ele rejeitou os pedidos para que a revisão fosse realizada mais cedo.

Ele disse: “Quando se trata de rever o mandato do ZEV, precisamos de garantir que isso vai ao encontro dos factos que temos, dos nossos compromissos em matéria de carbono e do nosso desejo de tornar a vida mais fácil aos trabalhadores.

“Mas também precisa de ser comercialmente benéfico para os fabricantes de automóveis, que são uma parte fundamental da economia do Reino Unido.

“Precisamos ter essa conversa.”

Ele disse sobre a revisão do mandato: “O trabalho começará este ano, mas achamos que o início de 2027 é o momento certo para garantir que possamos testar adequadamente onde estão os pontos de pressão do mandato ZEV e garantir que funcione para os fabricantes”.