Trump afirmou repetidamente dominar o espaço aéreo do Irão e usou a retórica máxima para sugerir que os Estados Unidos venceram e eliminaram as capacidades militares do Irão, numa tentativa de aplacar qualquer povo americano que se oponha fortemente à guerra.
“Eles não têm proteção antiaérea, não têm nada, não têm nada”, disse Trump aos repórteres na terça-feira. “Eles não estão brigando, não estão atirando em nós, ok?”
Dias depois, na sexta-feira, o Irão abateu um caça americano F-15E, levantando questões sobre a declaração de vitória de Trump na guerra que os EUA e Israel começaram há quase cinco semanas. Um A-10 Warthog caiu no Golfo Pérsico após ser atingido por fogo inimigo.
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“É mais um sinal de que há muitas cartas que o Irão continua a jogar”, disse o brigadeiro-general reformado Steve Anderson. “Obviamente isso nos coloca em risco.”
Embora os analistas tenham elogiado as ações militares dos EUA, disseram que o tiroteio lançou dúvidas sobre a afirmação de Trump de supremacia aérea no país do Médio Oriente. “Acho que ele terá muito mais dificuldade em convencer o povo americano agora que o Irã foi completamente destruído”, disse o ex-deputado republicano dos EUA Adam Kinzinger, ex-piloto da Força Aérea e crítico de longa data de Trump.
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“Isso definitivamente irá prejudicá-lo politicamente porque dá mais alimento para aqueles que dizem que ele entrou lá de forma imprudente”, disse ele.
Num discurso à nação no horário nobre na noite de quarta-feira, Trump disse que os EUA acabariam com a guerra dentro de duas a três semanas. Mas ele disse que os EUA estavam a desfrutar da vitória, abrindo o Estreito de Ormuz a outros países e ameaçando bombardear locais civis – um crime de guerra ao abrigo das Convenções de Genebra – se o Irão não o fizesse por conta própria.
“Nunca na história da guerra um inimigo sofreu uma escala de perdas tão óbvia e devastadoramente grande em questão de semanas”, disse ele. “Nossos inimigos estão perdendo e a América vem ganhando sob minha presidência há cinco anos, e agora mais do que nunca.”
Mas Trump, dando continuidade às contradições que marcaram a sua retórica desde o início da guerra, acrescentou ameaças adicionais à sua promessa de retirada depois de dizer que o Irão não precisaria de um acordo para deixar os EUA, a menos que concordasse com um acordo de paz.
“Os problemas do presidente são suas próprias palavras”, disse o ex-deputado republicano dos EUA Charlie Dent, criticando a linguagem bombástica e as mensagens contraditórias de Trump.
Dent disse que a perda do avião só aumenta os problemas políticos de Trump, já que as pesquisas mostram que a maioria dos americanos se opõe não apenas à guerra, mas à maneira como o presidente a lida. A sua base – embora apoiante – mostrou falhas, e o Partido Republicano está preocupado em manter o controlo do Congresso depois de Novembro. A batalha é uma questão política para Trump e para o partido, acrescentou Dent.
Trump acenou com a perspectiva de um fim imediato da guerra com uma reivindicação de vitória como forma de acalmar os mercados e tranquilizar os nervosos membros do Congresso. Mas ele mudou repetidamente de rumo e os mercados oscilaram novamente esta semana, enquanto os americanos e aliados estrangeiros questionavam se ele mudaria novamente o seu já duvidoso cronograma.
No sábado, Trump publicou nas redes sociais que o prazo para o Irão celebrar um acordo de paz ou abrir o Estreito estava a aproximar-se e que, se não se cumprisse, “todo o inferno reinará sobre eles”.
Rick Davis, ex-conselheiro do falecido senador John McCain e colaborador da Bloomberg, observou que o ex-presidente Joe Biden, um democrata, nunca se recuperará politicamente da retirada desastrosa das forças dos EUA do Afeganistão. Ele se perguntou se Trump superaria suas ameaças de bomba.
“Você agora decide enviar tropas?” Davis disse.
Ele disse que Trump enfrentaria uma desgraça política semelhante à de Biden na guerra do Irã, e a derrubada de um avião dos EUA lançou dúvidas sobre a capacidade de Trump de fazê-lo, assim como alguns eleitores de Biden no final da guerra do Afeganistão.
“Não acho que as pessoas vão mudar de ideia quando ficarem chateadas com você”, disse Davis.