Os advogados estão investigando mais de 120 membros em serviço das forças especiais britânicas em conexão com uma investigação de direitos humanos de £ 1 milhão por mês.
Os números foram revelados num memorando enviado às associações do Serviço Aéreo Especial e do Regimento de Inteligência Especial, que revelou a extensão do escrutínio jurídico que os soldados de elite enfrentam.
As operações na Irlanda do Norte, no Afeganistão e na Síria estão a ser investigadas por advogados e os envolvidos enfrentam sanções legais se se recusarem a cooperar.
Dos 242 membros das Forças Especiais que foram pesquisados, cerca de 120 permanecem em serviço activo, o que representa 55 por cento das vítimas.
As investigações envolvem uma combinação de indivíduos acusados e testemunhas envolvidas em missões secretas que abrangem múltiplas zonas de conflito.
O documento vazado revela um número de mortos profundamente perturbador, revelando que dois suicídios ocorreram entre os envolvidos no processo judicial.
De acordo com o memorando, os funcionários saíram em protesto contra o que consideram assédio.
Um ex-oficial do SAS que está atualmente sendo investigado disse ao Daily Mail: “O clima está alto, todo mundo está farto. É apenas um resumo das prioridades da Grã-Bretanha para as intermináveis investigações legais que estão acontecendo agora.”
Ele acrescentou que os colegas das forças especiais americanas ficaram chocados com o tratamento dispensado às forças britânicas, dizendo: “Eles não podem acreditar que estamos passando por isso – e está demorando tanto. É um trem de alegria sem fim para os advogados que só os beneficia.”
O memorando descreve mecanismos legais para obrigar a cooperação, com a Regra 9 exigindo que as testemunhas forneçam documentos relevantes ou declarações escritas.
Forças especializadas treinadas em ataques a navios baseados em helicópteros e detenção de tripulantes
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GETTYSe os indivíduos recusarem estes pedidos, serão impostas ordens da Secção 21 para obrigá-los a prestar depoimento e a comparecer nas audiências – é um crime desobedecer a tais ordens.
Especificamente em relação ao Afeganistão, um inquérito público está a investigar alegações de que tropas do SAS executaram dezenas de afegãos rendidos e desarmados em ataques nocturnos entre 2010 e 2014.
O memorando indica que esta investigação poderá evoluir para uma investigação criminal sobre os alegados homicídios e outros crimes.
Os veteranos argumentam que as provas subjacentes a estas acusações são “extremamente fracas” e não deveriam atingir o limiar necessário para a acusação.
Os afetados disseram que as alegações tiveram origem interna, sendo que uma delas veio de um funcionário civil da sede do SAS em Hereford.
Os veteranos já arrecadaram mais de £ 1 milhão para cobrir os custos legais relacionados às investigações.
O memorando destaca a disputa emergente entre a Associação Regimental do SAS e o governo sobre a Lei Trabalhista de Problemas da Irlanda do Norte, que substitui a Lei do Patrimônio Conservador, mas carece de proteção legal equivalente para as tropas.
O documento dizia: “O governo é o principal impulsionador disso. Nosso próprio governo está perseguindo nossos homólogos”.
O Ministério da Defesa respondeu que estava orgulhoso da contribuição das Forças de Defesa para a segurança do país.
“Estamos totalmente empenhados em apoiar o inquérito independente ao Afeganistão à medida que este continua o seu trabalho”, disse o secretário da Defesa.
Do lado da Irlanda do Norte, o departamento disse que a Troubles Bill ofereceria aos veteranos seis proteções reais e viáveis que a fracassada Lei do Legado nunca ofereceu.