Milhares de pessoas lançaram uma campanha contra os planos do governo de dividir as suas antigas florestas em duas, numa chamada “apropriação de terras soviética”.
A requalificação da nova floresta, anunciada no final de março e com entrada em vigor prevista para 2028, ligará a parte oriental da floresta próxima de Southampton ao sudoeste de Hampshire.
O resto da área está sob um órgão separado chamado Mid Hampshire.
Della Keable, cuja família vive na floresta há gerações, ficou emocionada ao descrever seus sentimentos sobre a mudança, descrevendo a floresta como “parte de nossa alma”.
A floresta, conhecida pelos seus cavalos selvagens e porcos, enfrenta o que os ativistas descrevem como uma ameaça existencial à sua unidade.
A residente de longa data, Teresa Barnes, expressou sua fúria com as propostas, dizendo ao The Guardian que ela estava “furiosa”.
Ele disse ao jornal: “É um lugar muito precioso e tradicional.
“Não queremos ser confundidos com a área urbana. Temos que acabar com isso”, acrescentou.
A floresta, conhecida pelos seus póneis e porcos errantes, enfrenta o que os ativistas descrevem como uma ameaça existencial
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O Ministro da Habitação, Steve Reed, descreveu as reformas como uma “oportunidade única em uma geração” para modernizar o governo local.
Mas logo após a revelação dos seus planos, foi lançada a organização de campanha New Forest Together, com mais de 20 mil folhetos distribuídos na área.
Uma petição pedindo o cancelamento dos planos também reuniu mais de 10.000 assinaturas.
O grupo está apelando ao Conselho Distrital de New Forest para que procure aconselhamento jurídico e até considere lançar uma revisão judicial.
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PAO coordenador da campanha, James Hartley-Binns, dirigiu-se à reunião em Blackwell Common, resistindo fortemente aos planos.
Ele disse ao público que os planos trabalhistas eram uma “apropriação de terras”.
Hartley-Binns disse: “Somos uma comunidade há mais de 1.000 anos. A floresta faz parte do nosso DNA, mas está se fragmentando.
“Esta é a nossa casa, a nossa herança e está em risco”, acrescentou.
“A floresta faz parte do nosso DNA, mas está fragmentada”, alertou Hartley-Binns.
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A New Forest Commoners Defense Association buscou o reconhecimento das minorias semelhante ao status concedido ao povo da Cornualha.
As reformas foram fortemente apoiadas pela Câmara Municipal de Southampton, que argumentou que a medida uniria as comunidades.
Um porta-voz disse: “Estamos empenhados em trabalhar em estreita colaboração com a população local, os conselhos existentes e as autoridades dos parques nacionais para garantir que o novo conselho seja criado para ter sucesso e respeitar o património e a identidade locais”.
Ao mesmo tempo, o Ministério da Habitação, Municípios e Governos Locais enfatizou que as mudanças não envolverão a penetração física dos Uus mets na cidade.
Um porta-voz disse: “Essas mudanças irão melhorar os serviços públicos, reunindo-os sob um único conselho para que a população local possa obter a melhor assistência social, educação e coleta de lixo possível”.