Dame Sarah Mullally fez história ao fazer uma peregrinação de seis dias de Londres a Canterbury, tornando-se a primeira mulher a ocupar o cargo de Arcebispo de Canterbury nos 1.400 anos de história da Igreja da Inglaterra.
O 106º Arcebispo chegou ao seu destino esta tarde, saudado por multidões exultantes e pelo toque dos sinos das catedrais por toda a cidade.
Cerca de 100 pessoas o acompanharam enquanto ele caminhava rapidamente pelas ruas de Canterbury em direção à famosa catedral.
Falando aos repórteres na chegada, Dame Sarah disse: “Foi um verdadeiro prazer, e também é um prazer saber que terminamos”.
Sua ascensão oficial ao trono acontecerá na quarta-feira na Catedral de Canterbury, onde mais de 2.000 convidados testemunharão a cerimônia histórica.
Dame Sarah chegou a Canterbury pouco depois das 14h30 de domingo, onde foi oficialmente recebida pelo Lord Mayor, pelo Bispo de Dover e pelo Reitor da Catedral de Canterbury, o Reverendíssimo David Monteith.
Uma multidão crescente seguiu atrás dele enquanto ele completava a reta final de sua jornada até os portões da catedral.
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Ele disse à multidão reunida: “Estou muito grato por vocês terem me acompanhado em minha jornada, seja fisicamente ou em oração, e espero que vocês se juntem a mim na quarta-feira, seja pessoalmente, online ou em oração”.
Dean Monteith brincou sobre seu ritmo impressionante: “Seu ritmo de caminhada não é uma caminhada”.
A cerimónia de entronização de quarta-feira marca o início simbólico do mandato de Dame Sarah como o clérigo mais antigo da Igreja de Inglaterra.
O Príncipe e a Princesa de Gales comparecerão em nome do Rei, juntando-se a uma congregação que inclui mais de duas dezenas de igrejas da Comunhão Anglicana em todo o mundo.
Várias bispos anglicanas pioneiras de toda a África participarão da procissão pela catedral.
O Vaticano envia um representante da Santa Sé, enquanto o Arcebispo de Westminster faz uma leitura do Antigo Testamento.
Espera-se que o primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, e o líder conservador Kemi Badenoch participem, juntamente com outros líderes religiosos, representantes de instituições de caridade, profissionais de saúde e crianças em idade escolar.
Dame Sarah foi anunciada pela primeira vez como Arcebispo em outubro passado e sua eleição foi confirmada em janeiro na Catedral de São Paulo.
Dame Sarah Mullally foi recebida pelo Bispo de Dover, a Reverenda Rose Hudson-Wilkin (centro) e pelo Reitor da Catedral de Canterbury, o Reverendo Dr. David Monteith (à esquerda)
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Antes de sua nomeação, Dame Sarah trabalhou como oficial de atendimento sênior na Inglaterra, o que moldou sua abordagem na cerimônia de coroação.
Ele estendeu convites pessoais a enfermeiros e cuidadores do NHS que trabalham em hospitais e hospícios em Canterbury para o serviço religioso de quarta-feira.
A cerimónia decorrerá sem medidas de segurança adicionais, apesar do surto de meningite em curso em Kent, embora as autoridades continuem a colaborar com as autoridades de saúde para monitorizar a evolução da situação.
Dame Sarah abordou o surto no início desta semana, apresentando as suas condolências às famílias afetadas pela morte dos dois jovens.
Ele disse: “Meu coração está com eles por sua perda devastadora”.
O seu primeiro sermão como arcebispo será proferido numa cerimónia histórica que marcará o início oficial da sua liderança na Comunhão Anglicana mundial.