O ex-conselheiro especial Robert Mueller, que liderou a investigação sobre a suposta interferência russa nas eleições presidenciais dos EUA em 2016, morreu aos 81 anos.
O veterano funcionário público morreu na noite de sexta-feira, sua família confirmou a notícia – embora a causa de sua morte não tenha sido divulgada.
“É com profunda tristeza que partilhamos a notícia do falecimento de Bob”, disse a família, insistindo que a sua privacidade seja respeitada.
A pesquisa que supervisionou identificou uma parte significativa da presidência inicial de Donald Trump.
Mueller atuou anteriormente como diretor do FBI por mais de uma década, de 2001 a 2013, assumindo o cargo poucos dias antes dos ataques terroristas de 11 de setembro e recebendo a confirmação unânime do Senado em agosto daquele ano.
Durante seu mandato, ele é creditado por transformar fundamentalmente a agência em uma organização moderna de contraterrorismo.
A sua liderança abrangeu duas administrações, servindo no governo do republicano George W. Bush antes de continuar no governo do democrata Barack Obama.
Depois de deixar o FBI, Mueller ingressou no escritório de advocacia WilmerHale, embora tenha retornado ao serviço público quatro anos depois, quando foi nomeado conselheiro especial.
O ex-diretor do FBI que investigou os laços de Donald Trump com a Rússia morreu aos 81 anos
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Mueller nasceu em 1944 e estudou política na Universidade de Princeton antes de ingressar no Corpo de Fuzileiros Navais.
Ele foi enviado ao Vietnã em 1968, onde serviu como tenente liderando um pelotão de soldados. Durante seu serviço, ele foi ferido duas vezes em batalhas.
Sua bravura lhe rendeu diversas honras militares, incluindo a Estrela de Bronze pelo Valor e o Coração Púrpura.
Depois de retornar da guerra, o Sr. Mueller continuou seus estudos de direito na Universidade da Virgínia e formou-se em direito em 1973.
Essa combinação de disciplina militar e conhecimento jurídico moldaria sua futura carreira no serviço público.
Quatro anos depois de deixar o FBI, Mueller viu-se no centro de uma tempestade política que acabaria por moldar o seu legado.
A investigação do seu advogado especial, que decorreu de maio de 2017 a março de 2019, analisou os esforços da Rússia para influenciar as eleições presidenciais e possíveis ligações com a campanha de Trump.
Trump denunciou repetidamente a investigação como uma “caça às bruxas” e uma “fraude”, alegando que “não houve conluio” com a Rússia.
A investigação resultou em acusações e acordos judiciais de vários indivíduos proeminentes, incluindo o antigo gestor de campanha Paul Manafort e o conselheiro de segurança nacional Michael Flynn.
O relatório de 448 páginas resultante concluiu que a Rússia tinha interferido “em grande escala e de forma sistemática”, embora não tenha concluído que a campanha de Trump tivesse conspirado nessas atividades.
Em particular, o relatório observou: “Embora este relatório não conclua que o presidente cometeu um crime, não o absolve da culpa”.
Trump respondeu à morte de Mueller no Truth Social no sábado, escrevendo: “Estou feliz que ele esteja morto. Ele não pode machucar mais pessoas inocentes”.
Antigos colegas ofereceram elogios notavelmente diferentes, como James Comey, que sucedeu Mueller no FBI e cuja demissão por Trump levou à nomeação do conselheiro especial.
Ele escreveu: “Hoje faleceu um grande americano com quem tive a sorte de aprender e ao lado”.
Um porta-voz da WilmerHale descreveu Mueller como “um líder e servidor público excepcional e uma pessoa da maior integridade”.
Mueller deixa sua esposa há quase 60 anos, Ann Cabell Standish, duas filhas e três netos.