A Reserva Federal aumentou as suas previsões de inflação em 0,3 pontos percentuais até ao final de 2026, citando o conflito em curso no Irão como o principal motor do aumento dos custos da energia em todo o mundo.
O petróleo Brent subiu mais de 5% na quarta-feira, chegando a US$ 109 o barril em determinado momento, enquanto os preços do petróleo subiram 50% desde o início de março.
As perspectivas económicas revistas da Reserva Federal, divulgadas juntamente com a última decisão sobre as taxas de juro, apontaram para o aumento das pressões inflacionistas ligadas à crise no Médio Oriente.
A retaliação do Irão contra os Estados do Golfo reduziu significativamente a produção regional de petróleo e gás, enquanto o encerramento do Estreito de Ormuz ao transporte marítimo causou cortes no abastecimento global.
O ataque de Israel a uma instalação de gás iraniana levou Teerão a ameaçar ataques a toda a infra-estrutura energética da região.
Apesar destes desafios à estabilidade de preços, a Reserva Federal decidiu manter as taxas de juro inalteradas.
O presidente Jerome Powell disse que as perspectivas económicas permanecem “incertas”, mas reconheceu que o conflito estava a ter alguns efeitos sobre a inflação.
Ele acrescentou que as pressões sobre os preços no curto prazo poderão ser parcialmente compensadas mais tarde, à medida que os efeitos de certas tarifas comerciais começarem a diminuir.
Fed aumenta perspectiva de inflação em meio ao conflito com o Irã à medida que os preços do petróleo sobem e as taxas de juros se mantêm
|
GETTY
Os analistas interpretaram a reacção do banco central como comedida e os mercados financeiros reagiram com cautela.
A duração do conflito continua a ser uma incerteza fundamental para os decisores de política monetária, uma vez que as hostilidades prolongadas poderão aumentar a pressão sobre os bancos centrais para aumentarem os custos dos empréstimos.
Os preços mais elevados da energia poderão alastrar-se a sectores como os combustíveis, os transportes e as viagens aéreas, o que poderá aumentar as pressões inflacionistas.
Os preços nas fábricas dos EUA já atingiram o máximo anual em Fevereiro, antes do início das hostilidades no último dia do mês.
O Estreito de Ormuz é uma das rotas marítimas mais importantes do mundo, especialmente para as exportações de petróleo | GETTYOs motoristas americanos sentiram o impacto mais diretamente, com os preços da gasolina subindo em média 28% este mês, segundo a AAA.
Embora os Estados Unidos produzam mais petróleo do que qualquer outro país, as suas refinarias são concebidas para processar petróleo mais pesado do que as fontes nacionais normalmente fornecem, necessitando de importações contínuas para produzir combustível rodoviário.
Os mercados de gás natural permaneceram mais estáveis, com os preços grossistas praticamente estáveis ao longo de Março, uma vez que os EUA continuam a depender da sua própria produção.
O conflito começou quando o presidente Donald Trump, juntamente com Israel, lançou ataques ao governo iraniano no último dia de fevereiro.
A resposta de Teerão centrou-se nos estados vizinhos do Golfo, perturbando significativamente a produção de energia em toda a região.
Espera-se que o Banco de Inglaterra espelhe a abordagem da Reserva Federal na reunião do seu comité de política monetária na quinta-feira, com a taxa básica permanecendo em 3,75 por cento.
No curto prazo, o Banco Central Europeu também deverá manter as taxas de juro inalteradas, embora possa ser o primeiro a responder a um choque de preços de longo prazo com um aumento.
Como importador líquido de combustível, o Reino Unido e o resto da Europa estão particularmente expostos a um choque energético.
Os bancos centrais não podem influenciar directamente os preços do petróleo e, em vez disso, dependem dos custos dos empréstimos para conter pressões inflacionistas mais amplas em toda a economia.