Os ministros do Trabalho estão a considerar medidas de emergência para apoiar as famílias com o aumento das contas de energia, à medida que o conflito no Médio Oriente faz subir os preços globais do petróleo.
As autoridades estão a avaliar propostas para fornecer ajuda financeira através das autoridades locais em Inglaterra, com os custos domésticos de energia a aproximarem-se das 2.000 libras por ano a partir de Julho.
Uma opção em análise envolve o reforço do Fundo de Crise e Resiliência, um esquema anual de mil milhões de libras administrado por conselhos que entra em vigor na quarta-feira.
O objetivo do fundo é fornecer apoio proativo às comunidades e, ao mesmo tempo, ajudar aqueles em dificuldades financeiras.
Fontes dizem que poderia ser expandido para fornecer ajuda extra às famílias que os conselhos dizem serem mais vulneráveis ao aumento dos custos de energia.
A Chanceler Rachel Reeves analisará possíveis medidas de apoio à medida que a situação evoluir.
Reeves descartou a reintrodução do regime universal de subsídio à energia implementado sob Liz Truss em 2022, quando as famílias com rendimentos mais elevados também receberam ajuda financeira significativa.
Os números do governo da época mostravam que o décimo das famílias mais ricas recebia um subsídio de cerca de £1.350.
Os ministros consideram o subsídio emergencial de energia ‘£ 150 de desconto nas contas, mas ajuda mais direcionada’
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Espera-se que todas as respostas sejam moldadas por restrições fiscais, com os ministros sob pressão para limitarem mais despesas.
Torsten Bell, que desempenha funções tanto no Tesouro como no Departamento do Trabalho e Pensões, está a liderar a resposta do governo.
Entende-se que Bell esteja preocupado com o fato de que limitar o subsídio apenas àqueles que recebem benefícios poderia excluir as famílias trabalhadoras com rendimentos mais baixos.
Uma expansão do Fundo de Crise e Resiliência poderia permitir que aqueles que não são elegíveis se candidatassem a subsídios específicos.
Rendimentos persistentemente elevados reduziriam a flexibilidade do orçamento do Chanceler, aumentando o custo do serviço da dívida nacional
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A Sra. Reeves disse ao parlamento: “A abordagem progressista e universal que estamos a adoptar é a correcta – 150 libras de desconto na conta energética de todos, mas depois direccionamos o apoio para aqueles que mais precisam.”
A razão para o aumento dos custos da energia é a volatilidade dos mercados petrolíferos mundiais.
O preço do petróleo Brent subiu 3,5% na segunda-feira, ultrapassando a marca de US$ 116 por barril.
O valor de referência é um ganho mensal de quase 60%, superando os ganhos registados durante a Guerra do Golfo.
Os custos de financiamento do governo também aumentaram, uma vez que as expectativas do mercado são contraditórias relativamente a gastos mais elevados do sector público.
Os rendimentos dos títulos do governo britânico de 10 anos atingiram seus níveis mais altos desde a crise financeira de 2008, subindo mais de cinco por cento na sexta-feira, antes de cair ligeiramente para 4,95 por cento na segunda-feira.
Outros países europeus já introduziram medidas para mitigar o impacto do aumento dos preços da energia.
Madrid reduziu o IVA sobre os combustíveis, enquanto Berlim limitou os postos de gasolina a um aumento diário de preços.
Em França, o primeiro-ministro Sébastien Lecornu anunciou planos para alargar o apoio às famílias.
Espera-se que mais 700.000 famílias recebam uma média de 153 euros em pagamentos, elevando o número total de beneficiários para cerca de 3,8 milhões, a um custo de 600 milhões de euros.
O impacto do aumento do custo de vida já se faz sentir em todo o Reino Unido.
De onde veio a pesquisa? mostra que cerca de metade dos agregados familiares do Reino Unido, o equivalente a 14 milhões de famílias, estão a fazer ajustamentos financeiros diários, tais como recorrer a poupanças, vender bens ou pedir dinheiro emprestado para cobrir despesas essenciais.