Economistas consultados pela Reuters previam que o IPC acelerasse 0,9% e aumentasse 3,3%. A recuperação da inflação ao consumidor, após uma forte recuperação no crescimento do emprego no mês passado, sugeriu que o mercado de trabalho permaneceu estável.
Contudo, existem preocupações de que um conflito prolongado no Médio Oriente possa enfraquecer o mercado de trabalho, especialmente se as famílias responderem aos preços mais elevados cortando nas despesas. A guerra EUA-Israel com o Irão fez com que os preços globais do petróleo bruto subissem mais de 30% e o preço médio nacional da gasolina a retalho acima dos 4 dólares por galão pela primeira vez em mais de três anos. Embora o presidente Donald Trump tenha anunciado um cessar-fogo de duas semanas na terça-feira, com a condição de Teerã reabrir o Estreito de Ormuz, o acordo parecia frágil. A subida do mês passado apenas mostra os efeitos imediatos do choque do preço do petróleo, que também elevou os preços do gasóleo. O aumento de Março sublinha os desafios de acessibilidade que os consumidores enfrentam. Trump alcançou a vitória nas eleições presidenciais de 2024, prometendo reduzir os preços.
Espere efeitos secundários dos choques nos preços do petróleo
Excluindo os componentes voláteis dos alimentos e da energia, o IPC subiu 0,2% no mês passado, depois de ter subido 0,2% em Fevereiro. Isso somou um aumento de 2,6% ano a ano no chamado núcleo do IPC. O aumento modesto após o avanço de 2,5% em Fevereiro não é reconfortante para os responsáveis do banco central dos EUA, que deverão acelerar em Abril como filtro dos efeitos secundários do choque do preço do petróleo. O Fed acompanha o índice de preços das despesas de consumo pessoal em direção à sua meta de inflação de 2%. Essas medidas registaram fortes ganhos mensais em Fevereiro.
A inflação básica do IPC e do PCE é impulsionada pelo repasse de algumas das amplas tarifas de Trump aos consumidores e pela tendência inflacionária nos aluguéis.
Nos próximos meses, os economistas esperam que o conflito no Médio Oriente faça subir os principais preços através do aumento do combustível para aviação, que aumentará as tarifas aéreas, e do gasóleo, que aumentará o custo das mercadorias transportadas por estrada. Os preços dos fertilizantes, plásticos e outros produtos também deverão subir. A inflação firme fez com que alguns economistas acreditassem que o Fed não reduzirá os custos dos empréstimos este ano, reforçado pela divulgação, na quarta-feira, da ata da reunião de política monetária do banco central, de 17 a 18 de março, que mostrou um número crescente de legisladores pedindo um aumento das taxas no mês passado.
O Fed deixou sua taxa de juros overnight de referência na faixa de 3,50% a 3,75%. Alguns economistas ainda veem a possibilidade de um corte nas taxas se as condições no mercado de trabalho piorarem. Outros argumentaram que a retirada dos consumidores, à medida que os preços da gasolina diminuem o seu poder de compra, tornará difícil para algumas empresas repercutirem os custos mais elevados dos preços do petróleo.