Os analistas alertam que os reformados serão “os mais atingidos” por um provável aumento nas facturas energéticas causado pela guerra em curso entre os EUA e o Irão no Médio Oriente.
Sir Steve Webb, ex-ministro das pensões e sócio do escritório de advocacia LCP, está a soar o alarme sobre um aumento previsto nos preços da energia ainda este ano.
De acordo com o Inquérito Governamental sobre Custo de Vida e Alimentação 2023/2024, as famílias britânicas com maiores dificuldades financeiras gastam cerca de 11% das suas despesas totais em gás, electricidade e outros combustíveis.
Em contraste, as famílias mais ricas gastam menos de cinco por cento do seu orçamento em energia. A média nacional é de cerca de 6,5 por cento, o que significa que os pobres pagam o dobro do seu rendimento que as famílias ricas.
Espera-se que os reformados suportem o peso do próximo aumento nas contas de energia
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Entre os grupos de baixos rendimentos, os idosos solteiros que vivem sozinhos enfrentam uma dificuldade particular. Este grupo demográfico tende a passar mais tempo em ambientes fechados durante o dia e muitas vezes torna-se cada vez mais sensível às temperaturas frias à medida que envelhece.
Existem actualmente cerca de 4,7 milhões de reformados solteiros a viver no Reino Unido, sendo que as viúvas representam pouco mais de metade desse número, totalizando cerca de 2,5 milhões de pessoas, segundo dados do Departamento de Trabalho e Pensões (DWP).
Desta população, cerca de 1,9 milhões têm 75 anos ou mais, o que se espera que represente a maior proporção das suas despesas em aquecimento e energia de qualquer grupo demográfico.
O Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) identificou esta faixa etária como de risco aumentado, dizendo: “adultos com mais de 75 anos têm uma taxa de mortalidade no inverno mais alta do que os adultos mais jovens, com adultos com mais de 90 anos tendo a mortalidade mais alta no inverno; os adultos mais velhos são mais propensos a ter sistemas imunológicos mais fracos e problemas de saúde de longo prazo e têm mais dificuldade em ficar com frio”.
Prevê-se que os britânicos mais velhos enfrentem aumento nas contas de energia
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O ex-ministro das pensões Steve Webb emitiu um alerta
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PAEmbora as faturas médias de energia tenham diminuído desde 2023, várias formas de ajuda governamental ainda estão disponíveis para ajudar os reformados a gerir os seus custos de aquecimento, embora a elegibilidade para alguns regimes dependa da reivindicação de determinados benefícios.
Aqueles com um rendimento anual inferior a £35.000 podem receber pagamentos de combustível de inverno de até £300.
Os pensionistas que recebem o elemento Crédito Garantido do Crédito de Pensão e outras pessoas com baixos rendimentos podem aceder ao regime de Desconto para Casa Quente, que oferece £ 150 para contas de energia.
Além disso, Cold Weather Payments oferece £25 por semana para beneficiar os beneficiários durante os períodos em que as temperaturas locais permanecem abaixo de zero durante sete dias consecutivos.
Todos que recebem Crédito de Pensão se qualificam automaticamente para pagamentos em climas frios | GETTYSteve alertou que os reformados mais velhos e com opções limitadas suportariam o peso dos futuros aumentos dos custos da energia.
Ele disse: “Os pensionistas mais velhos e mais pobres serão os mais atingidos pelo aumento dos preços da energia. É vital que este grupo seja apoiado para aceder à ajuda existente disponível com as contas de energia, mas é necessário fazer muito mais quando os custos do aquecimento doméstico disparam.
“É importante que a ajuda extra não exija um processo de reclamação complexo, pois muitas pessoas vulneráveis podem ficar de fora”.
A chanceler Rachel Reeves alertou hoje que a guerra no Médio Oriente “provavelmente exercerá pressão sobre a inflação” nos próximos meses.