A secretária de Educação, Bridget Phillipson, adiou a divulgação de novas diretrizes trans, citando restrições purdah para as eleições escocesas e galesas marcadas para 7 de maio.
O ministro argumentou que a publicação do código poderia influenciar o comportamento eleitoral no período pré-eleitoral, o que limitaria os anúncios do governo.
Os detratores acusaram Phillipson de priorizar o esforço de seu suposto líder trabalhista para criar espaços seguros para mulheres em locais públicos.
A controvérsia surge no momento em que o governo enfrenta uma pressão crescente para agir sobre a questão.
A disputa eclodiu antes do primeiro aniversário, na quinta-feira, de uma decisão histórica da Suprema Corte que confirmou que as mulheres trans não se qualificam como mulheres sob a Lei da Igualdade.
A Comissão para a Igualdade e os Direitos Humanos também apresentou o seu código de práticas alterado aos ministros há sete meses, mas o código ainda não foi publicado.
O cronograma estendido frustrou os ativistas, que afirmam que a clareza sobre os espaços para pessoas do mesmo sexo já estava disponível quase um ano após a decisão final do tribunal.
Os trabalhistas estão atrasando o encaminhamento até depois da eleição, à medida que aumenta a pressão sobre Bridget Phillipson
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PAAs orientações atualizadas do EHRC foram enviadas diretamente à Sra. Phillipson, cabendo a responsabilidade pela publicação diretamente ao seu departamento.
Ms Phillipson disse: “O código se aplica em todo o Reino Unido e como estamos atualmente no período pré-eleitoral para autoridades descentralizadas, não podemos fazer mais nenhum anúncio sobre este assunto neste momento”.
O Ministro da Educação insistiu que o governo continuará a “agir rapidamente” para cumprir o seu objectivo de levar o código ao Parlamento em Maio, comprometendo-se a fazê-lo “o mais rapidamente possível após o período eleitoral”.
A Baronesa Falkner de Margravine, que anteriormente presidiu o EHRC, acusou a Sra. Phillipson de priorizar a sua carreira como ministra das Mulheres e da Igualdade.
Um colega sugeriu que o ministro temia que a publicação da orientação antagonizasse o Partido Trabalhista trans-mental e prejudicasse as suas perspectivas de promoção futura após a sua candidatura fracassada para vice-líder contra Lucy Powell no ano passado.
Lady Falkner descreveu a abordagem do governo como “covarde” e disse que o atraso “traiu” as mulheres que esperam que as mulheres trans sejam excluídas dos banheiros e vestiários femininos.
Ele também criticou o primeiro-ministro, dizendo: “Temos um governo liderado por um advogado que afirma ter o Estado de direito em mente, mas não consegue defendê-lo na sua forma mais visível”.
Maya Forstater, executiva-chefe da instituição de caridade Sex Matters, que defende os direitos das mulheres, expressou surpresa pelo fato de os ministros terem descoberto “mais uma desculpa” para se recusarem a emitir orientações.
Sra. Forstater referiu-se ao que descreveu como “negociações e negociações entre o Governo e a EHRC sobre o conteúdo do Código”.
Ele argumentou que o atraso de 12 meses causou “danos graves a inúmeras mulheres” e rejeitou as eleições descentralizadas como justificativa insuficiente, observando que a Lei da Igualdade não era uma questão descentralizada.
A actual chefe do EHRC, Dra. Mary-Ann Stephenson, confirmou que a sua organização tinha revisto partes das orientações na sequência do feedback ministerial e enviou um projecto revisto à Sra. Phillipson em Abril.