Os trabalhistas estão a preparar planos que poderão aumentar as contas de energia das famílias e das empresas para ajudar a financiar um pacote de apoio de mil milhões de libras para o sector industrial em dificuldades.
Funcionários do Departamento de Negócios e Comércio têm estado em discussões com fornecedores de energia nas últimas semanas sobre a implementação do Plano de Competitividade Industrial Britânico, revelado por Sir Keir Starmer no ano passado como um pilar central da estratégia industrial do Partido Trabalhista.
Fontes com conhecimento das negociações revelaram que existe uma “suposição funcional” de que o esquema será financiado através de encargos repassados diretamente aos consumidores através das suas contas de energia.
Tal abordagem contradiria garantias anteriores do Partido Trabalhista de que o financiamento viria, em vez disso, de poupanças noutros pontos do sistema energético.
Espera-se que o Plano de Competitividade da Indústria Britânica apoie cerca de 7.000 empresas com utilização intensiva de energia em todo o Reino Unido.
Espera-se que as empresas que operam em setores como o automóvel, o aeroespacial e o químico sejam beneficiadas.
De acordo com as propostas, o desconto nas tarifas da rede eléctrica para estas empresas aumentaria significativamente de 60 por cento para 90 por cento.
As empresas elegíveis também estariam isentas do pagamento de uma série de encargos energéticos, incluindo a obrigação de energias renováveis, tarifas de aquisição e encargos do mercado de capacidade.
O pacote de apoio surge num momento em que os fabricantes britânicos enfrentam alguns dos preços da electricidade industrial mais elevados do mundo desenvolvido.
As famílias e as empresas poderão enfrentar encargos mais elevados à medida que o governo explora um novo modelo de financiamento
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Os grupos industriais alertaram repetidamente que os elevados custos da energia exercerão uma pressão significativa sobre as operações e o investimento em todo o sector.
O fabricante MakeUK estima que o custo anual total do esquema seja de cerca de £ 1 bilhão.
Espera-se que parte do financiamento venha de reformas nos subsídios atualmente pagos aos operadores de parques eólicos e solares.
No entanto, as discussões entre funcionários e fornecedores sugerem que os custos adicionais ainda poderiam ser repassados aos consumidores através das contas de energia.
A taxa de proposta pode adicionar um mínimo de £ 5 por ano às contas
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GETTYOs representantes da indústria energética manifestaram preocupação com o aumento das sobretaxas adicionadas às facturas nos últimos anos.
Estes chamados custos de não consumo constituem agora uma parte significativa do que as famílias e as empresas acabam por pagar pela energia.
Adam Berman, chefe de política da Energy UK, que representa os fornecedores, disse: “O governo ofereceu repetidamente garantias de que o esquema BICS não será financiado através de contas de energia”.
Ele acrescentou: “Se este não for o caso, haverá uma profunda decepção no setor e outro encargo será adicionado às contas de energia, aumentando os custos para residências e empresas em todo o país”.
Berman disse que o apoio às indústrias com utilização intensiva de energia continua a ser importante, mas advertiu que não deverá exercer pressão adicional sobre outras partes da economia.
Pessoas familiarizadas com as discussões disseram que a cobrança proposta poderia acrescentar pelo menos £ 5 por ano às contas de energia de uma residência típica.
O aumento reduziria ainda mais os £ 150 em cortes de contas que os ministros haviam prometido anteriormente para a primavera.
Esta redução já foi reduzida para £117 na sequência de um aumento nas tarifas da rede.
Os fabricantes britânicos enfrentam alguns dos preços da electricidade industrial mais elevados do mundo desenvolvido.
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Uma fonte próxima das negociações descreveu a abordagem de financiamento como “aumentar os honorários de Peter para reduzir os impostos de Paul”, acrescentando que a proposta coincide com os aumentos de custos esperados para produtores e empresas de rede.
As discussões ocorrem durante um período de volatilidade nos mercados globais de energia, depois das tensões sobre o Irão terem ajudado a impulsionar os preços do petróleo e do gás.
Os analistas sugeriram que as contas médias de energia doméstica poderiam chegar a £ 2.500 por ano se os preços no atacado continuarem a subir.
Um porta-voz do governo recusou-se a negar as alegações quando contactado na sexta-feira, acrescentando que mais detalhes sobre o esquema seriam divulgados oportunamente.