As famílias em toda a Grã-Bretanha têm apenas algumas semanas para reivindicar vales de supermercado no valor de até £ 300 antes que o Fundo de Apoio às Famílias do Governo feche no final de março.
O esquema, apoiado pelo Departamento de Trabalho e Pensões (DWP), forneceu ajuda financeira a famílias de baixos rendimentos em todo o Reino Unido durante uma crise nos padrões de vida.
As autoridades locais distribuíram o dinheiro de diversas formas, incluindo pagamentos diretos, vales de supermercado e subsídios nas contas de energia.
As famílias não têm necessariamente de receber benefícios para se qualificarem, uma vez que a elegibilidade é determinada pelos governos locais e não pelo governo central.
As famílias elegíveis podem atualmente usar vouchers entre £ 200 e £ 300, que podem ser gastos em grandes varejistas, incluindo Aldi, Asda, Tesco, Morrisons e Sainsbury’s.
A bolsa deve ser solicitada antes de 31 de março, quando termina o programa.
Uma autoridade local que atualmente distribui vouchers é o Surrey County Council, que oferece pagamentos através do seu esquema de vouchers eletrônicos Everyday Essentials.
Famílias unipessoais no condado podem receber vouchers no valor de £ 200, enquanto famílias com crianças podem receber vouchers no valor de £ 300.
O apoio do governo está disponível por tempo limitado
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O conselho recebeu £9,3 milhões na sua sétima e última ronda de financiamento, uma redução de 12% em relação às dotações anteriores.
O Conselho do Condado de Surrey disse que o dinheiro foi disponibilizado pelo Departamento de Trabalho e Pensões para apoiar os residentes que enfrentam dificuldades financeiras.
O governo local disse que o dinheiro foi destinado a ajudar famílias que lutam com o custo de bens essenciais, incluindo alimentos, combustível e água.
As organizações locais distribuem fundos identificando famílias em dificuldades financeiras e prestando assistência onde for necessária.
A Tesco também revelou planos para cortar cerca de 180 empregos na sua sede | TescoAlém do esquema de vouchers, o financiamento também tem sido utilizado para apoiar iniciativas como a merenda escolar gratuita em todo o concelho.
Os vouchers podem ser gastos em muitos dos principais supermercados, embora cada varejista tenha regras específicas que regem seu uso.
Os vouchers Aldis só podem ser usados na loja e não podem ser gastos em cartões-presente, produtos de loteria, bebidas alcoólicas ou compras online.
A Asda aceita vouchers tanto online como em loja, mas exclui a sua utilização em postos de gasolina ou em produtos de tabaco, selos, bilhetes de lotaria e telemóveis.
Alguns varejistas impõem menos restrições ao uso de vouchers.
Waitrose e Farmfoods atualmente não têm restrições específicas ao uso de vouchers.
Na Islândia e no The Food Warehouse, os vouchers são aceitos nas lojas, mas não podem ser usados para comprar bebidas alcoólicas.
A Morrisons aceita vouchers em seus principais supermercados, mas exclui seu uso nas lojas de conveniência e postos de gasolina Morrisons Daily.
Os vouchers Tesco são válidos apenas nas lojas e não podem ser utilizados em postos de gasolina.
As famílias ainda têm semanas para solicitar o subsídio, pois o esquema do governo termina no final de março
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PAA Sainsbury’s aplicará outras restrições, incluindo a exclusão de compras em postos de gasolina, farmácias, fórmulas infantis e cafés com desconto.
Quando o Fundo de Apoio ao Agregado Familiar encerrar, no final de março, será substituído por um novo programa conhecido como Fundo de Crise e Enfrentamento.
Os detalhes de como funcionará o esquema de substituição ainda não foram totalmente confirmados.
As regras de elegibilidade e os processos de candidatura para o atual programa de subsídios variam entre os conselhos da Inglaterra e do País de Gales.
As famílias são, portanto, aconselhadas a verificar com a sua autoridade local antes de encerrar o regime se se qualificam para o subsídio e para que pagamentos podem ser elegíveis na sua área.