A Câmara Municipal de Leeds rejeitou uma proposta do Ministério do Interior para transformar uma das residências estudantis da cidade em alojamento para requerentes de asilo.
O departamento governamental apresentou o pedido para a Mary Morris House em Shire Oak Road, Headingley, em agosto do ano passado.
Se os planos tivessem tido sucesso, o edifício, que actualmente alberga estudantes, teria sido convertido numa lista de 200 hotéis e centros que podem albergar até 30.000 requerentes de asilo no Reino Unido.
O conselho rejeitou o pedido proposto de certificado de desenvolvimento legal, decidindo que a remodelação constituía uma mudança significativa de uso que exigia permissão de planeamento total.
As autoridades confirmaram, no entanto, que o Ministério do Interior reserva-se o direito de contestar esta decisão.
Os vereadores trabalhistas Jonathan Pryor e Abdul Hannan argumentaram que a decisão do conselho foi baseada na legislação de planejamento e em evidências factuais.
“Nesta fase, os próximos passos cabem inteiramente ao Ministério do Interior”, afirmaram os membros do conselho num comunicado conjunto.
“O Ministério do Interior poderia agora apresentar um pedido de planeamento completo que estaria sujeito a consulta pública completa, onde os residentes poderiam fazer comentários a favor, objecções ou neutros.”
Planos para transformar apartamentos estudantis em Leeds em albergues para requerentes de asilo foram bloqueados por um conselho
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Os vereadores observaram que contactaram directamente os residentes próximos sobre o assunto, acreditando que era necessário que eles ouvissem as notícias dos seus representantes eleitos e não através dos canais das redes sociais.
A Mary Morris House foi originalmente construída na década de 1970 como acomodação para a Universidade de Leeds.
A propriedade foi reformada e agora é propriedade e administração privada.
Os estudantes continuam a viver no edifício, os vereadores confirmam que nada mudou no local desde a decisão do conselho.
“Continuaremos atualizando a todos à medida que novas notícias chegarem até nós”, disseram dois membros do conselho.
O Ministério do Interior enfrenta agora a escolha entre recorrer da recusa ou apresentar um novo pedido através do processo de planeamento padrão.
Este último envolveria consultas comunitárias para que os residentes locais pudessem registar formalmente as suas opiniões.
A licitação para o local surgiu em setembro passado, com o local selecionado citando o bairro como “tolerante, inclusivo e respeitoso”.
Um porta-voz da Câmara Municipal de Leeds disse na altura: “O conselho informou os grupos de residentes locais sobre a potencial mudança na ocupação da Mary Morris House e está empenhado em um maior envolvimento com a comunidade neste assunto.
“Deve-se enfatizar que a Mary Morris House está atualmente ocupada por estudantes pagantes.
“Leeds é uma cidade acolhedora construída sobre os valores de tolerância, unidade e respeito mútuo e continuamos comprometidos em defender esses valores.”
O conselho apresentou os planos sob orientação do Ministério do Interior como parte de esforços governamentais mais amplos para reduzir a dependência de hotéis.
As novas medidas de migração do Ministro do Interior, Shabana Mahmood, começaram hoje, colocando um freio de emergência nos vistos para o Afeganistão, Camarões, Mianmar e Sudão.
O travão de emergência visa conter o aumento dos pedidos de asilo nos quatro países, que registaram um aumento de 470 por cento entre 2021 e 2025.
Além disso, o novo esquema piloto pagaria aos candidatos não aprovados até £40.000 para regressarem voluntariamente ao seu país de origem e visaria inicialmente cerca de 150 famílias que vivem em abrigos financiados pelos contribuintes.
A medida visa reduzir a carga sobre os contribuintes, uma vez que custa até £ 158.000 por ano para uma família de três pessoas viver num abrigo.