O médio do Benfica, Gianluca Prestianni, falou publicamente pela primeira vez desde a polémica troca com Vinicius Junior, do Real Madrid, no play-off da Liga dos Campeões, em Fevereiro, sustentando que era mais homofóbico do que racista em relação ao brasileiro.
O jogador argentino admitiu ter usado linguagem ofensiva, mas defendeu suas ações dizendo que tais termos são comuns em seu país.
“Sim, sim, ouvi, mas para nós, argentinos, é um insulto comum”, disse Prestianni ao Mi Telefe.
O jovem de 19 anos rejeitou veementemente as acusações de racismo, insistindo que nunca expressou tais opiniões e nunca o fará.
O incidente ocorreu durante o jogo de ida, em Lisboa, quando o jogo foi interrompido por cerca de dez minutos após Vinicius Jr reclamar com o árbitro François Letexier.
O atacante brasileiro acabara de marcar no confronto direto para dar a vantagem ao Real Madrid.
O vídeo mostra os dois jogadores se aproximando enquanto Prestianni levanta a camisa para cobrir a boca antes da suposta troca.
Vinicius Jr afirmou então que o jogador do Benfica o chamou de “macaco”.
Seu companheiro de equipe, Kylian Mbappe, que estava por perto durante o incidente, apoiou a acusação.
O meio-campista do Real Madrid, Aurelien Tchouameni, revelou mais tarde que Prestianni alegou ter usado um termo homofóbico em vez de um insulto racial.
Gianluca Prestianni sempre manteve sua inocência
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GETTYNa sua entrevista, Prestianni expôs a sua perspectiva, descrevendo a linguagem simplesmente como uma tática para perturbar os oponentes.
“Para nós, argentinos, é como um insulto e nada mais do que tirar vocês do jogo”, explicou.
O jogador agradeceu à direcção e comissão técnica do Benfica por lhe terem permitido disputar a segunda mão, apesar da polémica.
Ele também abordou conversas com os companheiros, lembrando que joga com pessoas da mesma etnia de Vinicius Jr.
“Aí quiseram tentar me tratar como homofóbico. Foi para criar problemas para certas coisas que não são. Para nós, argentinos (eles) são insultos comuns”, acrescentou Prestianni.
Prestianni também contactou Xi para contestar a narrativa em torno do incidente, perguntando por que os jogadores do Real Madrid não reagiram com mais força se a alegação era genuína.
Vinicius Jr ajudou o Real Madrid a eliminar o Benfica da Liga dos Campeões
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GETTY“Se continuam dizendo que CLARO que fiz um comentário racista para Vinicius Junior, por que nenhum deles reagiu?” ele escreveu. “Não é certo acusar alguém de algo sério, e menos ainda se não for verdade”.
Ele rejeitou as críticas de cobrir a boca com a camisa, dizendo que os jogadores de futebol costumam fazer isso quando falam em campo.
“Não tente compensar demais”, acrescentou.
A investigação da UEFA sobre o assunto continua, mas o órgão que tutela o futebol europeu ainda não anunciou o resultado.