A chanceler Rachel Reeves anunciou o seu apoio a dois projectos de perfuração no Mar do Norte que entraram em conflito com Ed Miliband no meio de uma reformulação do debate energético na Grã-Bretanha.
Sra. Reeves disse estar “muito satisfeita” em apoiar a pesquisa tanto no campo de petróleo de Rosebank quanto no campo de gás de Jackdaw.
O chanceler apontou a instabilidade no Médio Oriente como um factor chave que influencia a sua posição, citando dificuldades no transporte de petróleo e gás através do Estreito de Ormuz.
“É claro que criaria empregos e receitas fiscais, e é por isso que continuaremos a apoiar o petróleo e o gás nas próximas décadas”, disse ele.
Sra. Reeves sublinhou que as actuais perturbações aumentariam os preços, acrescentando: “Isso mostra que precisamos de assumir o controlo do nosso fornecimento de energia aqui na Grã-Bretanha.”
A decisão final sobre a concessão de licenças de perfuração será agora tomada pelo Secretário de Energia, Ed Miliband, que já manifestou dúvidas sobre a dependência excessiva de novos combustíveis fósseis.
Sir Keir Starmer rejeitou os pedidos do líder conservador Kemi Badenoch na semana passada para intervir pessoalmente e aprovar os projetos Rosebank e Jackdaw, argumentando que o assunto pertencia legalmente ao Sr. Miliband.
Entretanto, o líder trabalhista escocês, Anas Sarwar, expressou a sua convicção de que ambos os locais deveriam ser aprovados.
Questionado sobre o desempenho de Miliband como secretário de Energia, dado o seu cepticismo em relação aos combustíveis fósseis, Sarwar disse: “Sim, mas ainda há trabalho a ser feito”.
Ele observou que o Partido Trabalhista se comprometeu antes das eleições gerais a honrar as licenças anteriormente concedidas.
O primeiro-ministro escocês, John Swinney, também mudou a posição do seu partido, abandonando a oposição do SNP a novas perfurações no Mar do Norte.
O Sr. Swinney reconheceu que o conflito no Médio Oriente mudou o equilíbrio do argumento a favor da produção doméstica de energia.
Ele disse que o bloqueio efetivo do Estreito de Ormuz levantou sérias preocupações sobre a segurança energética do Reino Unido, reforçando o desenvolvimento dos campos Jackdaw e Rosebank em águas escocesas.
Embora Swinney tenha apoiado as avaliações de compatibilidade climática dos projectos, ele admitiu que provavelmente serão uma formalidade e, em última análise, levarão à aprovação.
A posição marca um afastamento significativo dos seus antecessores do SNP, que criticaram duramente a disseminação dos combustíveis fósseis, apesar do apoio histórico do partido à mineração no Mar do Norte.
Os projetos Rosebank e Jackdaw receberam aprovação inicial do governo conservador anterior, com sinal verde para Jackdaw em 2022 e Rosebank no ano seguinte.
Novas perfurações no Mar do Norte podem aliviar a crise energética do Reino Unido
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PANo entanto, as decisões judiciais anularam posteriormente essas decisões, com os juízes a decidirem que qualquer avaliação deve considerar o impacto ambiental da queima de combustíveis fósseis, necessitando de um novo processo de aprovação.
A Sra. Reeves referiu-se a esta intervenção legal, observando que o manifesto trabalhista prometia honrar as licenças existentes antes que os tribunais anulassem as decisões originais do governo conservador.
Os líderes anteriores do SNP tinham uma visão marcadamente diferente do Rosebank.
Quando o campo petrolífero das Shetland foi aprovado em 2023, Nicola Sturgeon juntou-se à política dos Verdes, Caroline Lucas, ao descrever a decisão como “o maior acto de vandalismo ambiental da minha vida”.