“O regime no Irão parece intacto, mas a Operação Epic Fury degradou-o enormemente”, disse Gabbard, referindo-se à campanha militar EUA-Israelense contra o Irão, nos seus comentários de abertura na audiência anual do Comité de Inteligência do Senado sobre ameaças mundiais aos Estados Unidos.
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“Mesmo assim, o Irão e os seus representantes continuam e continuam a ser capazes de atacar os EUA e os seus aliados no Médio Oriente. Se um regime hostil prevalecer, tentará lançar um esforço de anos para reconstruir as suas forças de mísseis e UAV (drones)”, disse ela.
Espera-se que os legisladores do presidente Donald Trump, incluindo alguns republicanos e democratas, se concentrem na guerra do Irão, agora na sua terceira semana, pois afirmam que precisam de mais informações sobre um ataque aéreo que matou milhares de pessoas, perturbou a vida de milhões e perturbou os mercados de energia e de ações.
Os Democratas queixaram-se particularmente de que a administração não informou adequadamente o Congresso sobre um conflito que custou milhares de milhões aos contribuintes dos EUA, exigindo testemunhos públicos em vez de briefings confidenciais realizados ao longo das últimas duas semanas.
O testemunho de funcionários, incluindo Gabbard e o director da CIA, John Ratcliffe, provavelmente abordará o anúncio chocante de que um importante assessor de Gabbard se demitiu, alegando a guerra.Leia também: O assassinato de Larijani prejudicará a estratégia dos EUA para a guerra no Irã?
Joe Kent, chefe do Centro Nacional de Contraterrorismo, é o primeiro alto funcionário da administração Trump a renunciar devido ao conflito.
O gabinete do DNI supervisiona o Centro de Contraterrorismo e tem estado próximo de Kent Gabbard desde o início da guerra no Irão.
“Não posso, em sã consciência, apoiar uma guerra contra o Irão. O Irão não representa uma ameaça iminente ao nosso país e está claro que começámos esta guerra devido à pressão de Israel e do seu poderoso lobby”, escreveu Kent numa carta publicada nas redes sociais.
A Casa Branca rejeitou a afirmação de Kent, dizendo que sua carta continha “alegações falsas”.
A avaliação da ameaça apresentada ao Comité Gabbard aumentou a confusão sobre a situação do programa nuclear do Irão. Alguns funcionários do governo disseram antes da guerra que o Irão estava a semanas de desenvolver uma arma nuclear, o que foi uma das razões para o lançamento dos ataques aéreos.
Gabbard disse na quarta-feira que o programa de enriquecimento nuclear do Irão foi destruído pelos ataques dos EUA e de Israel em Junho e que Washington não fez nenhum esforço para reconstruir a sua capacidade de enriquecimento.
O que Trump disse?
O senador Tom Cotton, republicano do Arkansas, que preside o comité, elogiou Trump nos seus comentários iniciais pelas suas ações no Irão e noutros lugares para tornar o mundo mais seguro.
O senador democrata Mark Warner, da Virgínia, vice-presidente do comitê, criticou o fracasso do governo em realizar briefings ao Congresso sobre a guerra e outros assuntos. Ele também criticou Gabbard por investigar as eleições nos Estados Unidos, quando a agência cortou pessoal envolvido em atividades como o monitoramento do Irã.
As questões giram em torno do que Trump disse antes de decidir se juntar a Israel no ataque ao Irã.
Fontes familiarizadas com os relatórios de inteligência dos EUA disseram que Trump, por exemplo, havia alertado que atacar o Irã seria um tiro pela culatra para os aliados do Golfo dos EUA, mas afirmou que a resposta de Teerã na segunda-feira foi surpreendente.
A afirmação de Trump seguiu-se a outras alegações da administração não apoiadas por relatórios de inteligência dos EUA, tais como a de que o Irão teria em breve um míssil capaz de atingir o território dos EUA e que seriam necessárias duas a quatro semanas para construir uma bomba nuclear.
Duas outras fontes disseram que Trump foi informado antes da operação que Teerã tentaria fechar o Estreito de Ormuz.
O Comitê de Inteligência da Câmara realizará uma audiência mundial sobre ameaças na quinta-feira.