Rory McIlroy retorna ao Augusta National esta semana como o atual campeão do Masters, abrindo um trecho do famoso local da Geórgia onde ele nunca esteve antes, apesar de anos de competição.
Seu triunfo há 12 meses trouxe consigo uma série de privilégios além do cobiçado Green Jacket, incluindo um convite permanente para o torneio e uma vaga exclusiva no domingo antes do início do jogo.
Pela primeira vez em sua extensa história na Champions, o norte-irlandês entrará no vestiário da Champions e utilizará um centro de treinamento exclusivo reservado apenas para ex-vencedores.
McIlroy também cumprirá suas funções de anfitrião no tradicional Jantar dos Campeões na noite de terça-feira, dando as boas-vindas aos outros vencedores com um menu cuidadosamente selecionado de sua escolha.
O Augusta National possui duas áreas de atuação distintas, embora uma seja muito mais exclusiva que a outra.
A área do torneio, visível durante as transmissões, é um complexo de 18 acres que custou US$ 140 milhões para ser construído quando foi inaugurado em 2010 e apresenta tecnologia de ponta e réplicas de vários buracos do campo.
Esta instalação impressionante só entra em ação três vezes por ano: a Semana dos Campeões, a Competição Amadora Feminina e a Competição Drive, Chip & Putt.
Rory McIlroy retorna ao Augusta National esta semana como o atual campeão do Masters, abrindo um trecho do famoso local da Geórgia onde ele nunca esteve antes, apesar de anos de competição.
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No entanto, uma faixa separada à direita da Magnolia Lane oferece algo ainda mais raro.
As instalações para membros tornaram-se a área de treino designada para ex-campeões depois que uma nova linha foi construída há 16 anos.
As equipas de televisão, os jornalistas e os espectadores estão estritamente fora dos limites, proporcionando aos antigos vencedores uma privacidade inestimável durante uma das semanas mais exigentes do golfe.
Rory McIlroy parece estar de bom humor enquanto busca vencer o Masters pelo segundo ano consecutivo.
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O vestiário da Champions é talvez o vestiário mais exclusivo do esporte mundial, e McIlroy irá experimentá-lo pela primeira vez esta semana.
As limitações de espaço significam que os vencedores anteriores têm de partilhar cacifos, criando pares notáveis entre gerações de golfe.
McIlroy revelou recentemente que compartilha seu armário com duas figuras lendárias: Ben Hogan e Raymond Floyd.
Enquanto isso, o bicampeão Scottie Scheffler recebeu um armário ao lado de Charles Coody e do falecido Byron Nelson.
McIlroy dá as boas-vindas a Scheffler e aos demais ex-campeões no jantar de terça-feira, que ele abordou com considerável investimento pessoal.
“Veio do coração e da experiência pessoal, e acho que para mim houve um pouco de nostalgia sobre o que eu queria servir”, disse ele sobre as opções do menu.
Rory McIlroy venceu o Masters no ano passado para completar sua carreira no Grand Slam | Reuters
O cardápio do encontro de terça-feira apresenta os sabores refinados do McIlroy, incluindo massa folhada de pêssego e ricota, fatias de alce grelhadas, filé mignon wagyu e carpaccio de atum.
O prato de atum é uma homenagem ao seu restaurante preferido de Nova York, o Le Bernardin, onde chefs de Augusta viajam até o estabelecimento para aperfeiçoar a receita.
“É um prato muito simples, mas sempre que vamos a este restaurante é uma das coisas que preciso comer”, explicou McIlroy.
Sua paixão por vinhos finos, cultivada ao longo da última década como colecionador, moldou a seleção de bebidas da noite, com garrafas selecionadas chegando a US$ 1.700.
“Eu queria ser realmente intencional com os vinhos”, disse ele.
“Trabalhar com os sommeliers do clube e escolher estes vinhos foi muito divertido.”