Foi lançada uma candidatura para reconhecer o estatuto especial da herança báltica de Birmingham.
Andy Munro, um funcionário público semi-reformado de 75 anos, dedicou os últimos dez anos a proteger este prato característico para a posteridade.
Como secretário da Authentic Baltic Defense Society, o Sr. Munro reivindica um reconhecimento comparável à tarte de porco de Melton Mowbray ou ao fumo de Arbroath.
“Minha missão é garantir que, quando as pessoas vierem a Birmingham, não entrem em um restaurante e pensem: ‘Por que tanto alarido?’ É como qualquer outro curry que já comi”, disse ele ao The Sunday Times.
O processo de inscrição deverá levar aproximadamente seis meses.
Balti surgiu pela primeira vez em 1975 como um bairro de outra cidade, com comunidades principalmente irlandesas e paquistanesas.
Ficou conhecido como Triângulo Báltico, com 30 empresas oferecendo o prato na década de 1990.
No entanto, a área sofreu um declínio nos últimos anos, restando apenas alguns restaurantes.
Foi feita uma oferta à Unesco para conceder ao Birmingham Báltico um status de patrimônio especial
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O fechamento de pubs eliminou uma importante fonte de costumes noturnos, já que os bêbados costumavam correr atrás dos últimos pedidos em busca de comida saborosa e acessível.
O aumento dos aluguéis reduziu as margens, enquanto sucessivas ondas de imigração introduziram a culinária libanesa e norte-africana para competir pelos clientes da Ladypool Road.
O triângulo também sofreu com sua popularidade, com versões do prato surgindo agora em todo o país, embora o proprietário de Munro e Shababs, Zaf Hussain, duvide que muitos sejam verdadeiramente autênticos.
A mudança geracional é outro desafio, com os Brummies mais jovens vendo o balti como a base de seus pais, em vez de uma escolha emocionante.
Balti surgiu pela primeira vez em 1975 em outro bairro da cidade que abrigava principalmente comunidades irlandesas e paquistanesas.
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“Há muitas lanchonetes aqui agora”, observou Munro.
O fechamento de restaurantes também ocorreu após a aposentadoria dos proprietários, à medida que seus filhos seguiam estudos universitários e carreiras profissionais, em vez de assumirem negócios familiares.
O funcionário público espera que a designação de património possa elevar a posição dos restaurantes do Báltico entre as gerações mais jovens.
“Gosto de pensar que isso incentivará as pessoas a permanecerem nos restaurantes e talvez a abrirem outro ou dois”, disse ele.
Munro inspeciona pessoalmente as cozinhas para determinar se as empresas que afirmam servir Baltis estão seguindo os métodos corretos.
Ele identificou cerca de uma dúzia de restaurantes bálticos autênticos em Birmingham e no Black Country, com talvez mais dez ainda a serem confirmados.
A versão autêntica requer preparação sobre uma chama intensamente quente usando uma tigela de ferro fundido – o termo “balti” significa “balde” em hindi.
O prato deve ser levado à mesa no mesmo recipiente em que foi cozido, garantindo que as preciosas bordas caramelizadas permaneçam intactas. O óleo vegetal substitui o ghee na fritura e a carne é sempre servida desossada.