A exposição marca a primeira vez em mais de 900 anos que a obra regressa às costas britânicas e representa a sua exposição inaugural em qualquer lugar fora de França.

O ex-chanceler e presidente do Museu Britânico, George Osborne, descreveu a próxima exposição como “o blockbuster da nossa geração”.

Em exibição até julho de 2027, a exposição atrairá até um milhão de visitantes à Galeria de Exposições de Sainsbury.

O museu espera que cerca de 7,5 milhões de pessoas vivenciem o que as autoridades chamam de experiência “única na vida” durante a exposição.

Os ingressos estão disponíveis a partir de 1º de julho, com reservas iniciais abrangendo setembro a dezembro, seguidas de ingressos para os meses seguintes, em outubro e janeiro.

A decisão de dispensar a taxa de inscrição para jovens foi parcialmente influenciada pela posição do bordado no Currículo Nacional, onde é usado nas aulas de história do Key Stage 3 para alunos dos 11 aos 14 anos.

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Uma pesquisa encomendada pelo museu descobriu que 71 por cento dos pais queriam que os seus filhos aprendessem sobre a tapeçaria, enquanto 82 por cento disseram que apoiariam visitas nas escolas.

Aulas especiais durante a semana são reservadas para grupos escolares, embora as crianças também possam frequentar nos finais de semana com familiares.

A viagem da tapeçaria até Londres segue-se a anos de complexas negociações diplomáticas.

Theresa May anunciou o empréstimo pela primeira vez numa cimeira Reino Unido-França em 2018, com planos para 2022.

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Esses acordos ruíram devido à pandemia de Covid-19, às tensões nas relações anglo-francesas durante o mandato de Boris Johnson como primeiro-ministro e às preocupações com a condição sensível do artefacto.

O empréstimo foi finalmente garantido quando Sir Keir Starmer e o Presidente Macron chegaram a um acordo durante a visita de Estado do líder francês à Grã-Bretanha no ano passado.

O momento acabou sendo fortuito, pois o Museu de Bayeux, na Normandia, foi fechado para reformas, dando ao bordado a oportunidade de viajar.

A peça está em sua casa na Normandia desde 1983 e retornará para lá assim que a reforma for concluída.

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A decisão de transportar o bordado atraiu críticas consideráveis, com o artista David Hockney chamando a medida de “loucura” no The Independent.

Ele questionou por que um museu dedicado à conservação iria “brincar com a preservação da imagem artística em grande escala mais importante da Europa”.

Uma petição contra a transferência reuniu mais de 70.000 assinaturas, enquanto documentos internos do museu obtidos através de pedidos de liberdade de informação descreveram o empréstimo como “o objecto mais complexo que o museu alguma vez emprestou – um empréstimo que ocorre uma vez num milénio”.

Nicholas Cullinan, o diretor do museu, tentou aplacar os críticos, citando extensos preparativos da equipe de conservação anglo-francesa.

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A viagem de cerca de 510 quilómetros desde a Normandia utiliza equipamento de amortecimento de vibrações especialmente concebido, com um percurso cuidadosamente planeado para evitar buracos.

Cullinan disse ao The Sunday Times em Março que os especialistas em conservação deveriam abordar as questões, acrescentando: “O tapete é extremamente importante e tem uma certa fragilidade, mas penso que isso é compensado pelo cuidado dispensado aos planos”.

Acredita-se que o bordado tenha sido encomendado na década de 1070 pelo bispo Odo de Bayeux, meio-irmão de Guilherme, o Conquistador.

Os historiadores acreditam que um grupo de freiras em Canterbury costurou a peça em linho, o que significa que é tecnicamente um bordado e não uma tapeçaria.

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Suas 58 cenas incluem mais de 600 figuras humanas e cerca de 200 cavalos representando a invasão normanda e a Batalha de Hastings, onde Guilherme conquistou o trono inglês do rei Haroldo.

Em Bayeux, o tecido foi disposto em forma de U, mas os visitantes de Londres o veem em uma linha reta e plana.