O Conselho de Shropshire anunciou planos para remover bandeiras não autorizadas de Union Jacks e St George de postes de iluminação e mobiliário urbano em todo o condado em meio a temores de segurança.
A autoridade local disse que, embora reconhecesse a Union Jack como o emblema nacional e não proibisse as exibições patrióticas, alertou que hastear bandeiras em vias públicas sem autorização poderia ser um crime.
De acordo com o conselho, os danos provocados pelas tempestades deixaram muitas bandeiras rasgadas, soltas ou perigosamente instáveis, e as ameaças imediatas já foram abordadas. Uma operação abrangente de remoção está sendo lançada em Shrewsbury antes de se expandir por todo o condado.
O encargo financeiro tem sido significativo, com a limpeza pós-Tempestade Amy custando apenas cerca de £ 13.000, já que o conselho planeja contratar instaladores de bandeiras para recuperar os custos.
O prefeito de Church Stretton, Andy Munro, afirmou que várias mulheres foram ameaçadas por homens que prenderam Union Jacks em postes de luz na cidade.
Munro disse ter recebido várias ligações questionáveis de moradores que abordaram indivíduos usando uma colhedora de cerejas para hastear as bandeiras.
“Em particular, recebemos telefonemas de várias mulheres que foram ver o motivo da comoção e foram ameaçadas e abusadas pelos hasteadores da bandeira”, disse ele.
“Podemos debater o que é certo e o que é errado nas bandeiras, mas não creio que alguém concorde que não há problema em as mulheres serem ameaçadas sozinhas à noite.”
Uma fileira de bandeiras de São Jorge foi derrubada pelo Conselho de Shropshire (foto de arquivo)
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GETTYNo dia do aparecimento das bandeiras, cerca de 40 moradores abordaram o prefeito e manifestaram preocupação com o ocorrido.
John Cunningham, que instalou as bandeiras, negou as acusações de comportamento ameaçador.
Um grupo local chamado Raise the Flags Shrewsbury Plus confirmou que foi o responsável pela colocação das bandeiras, dizendo ter recebido uma doação especificamente para a área de Church Stretton.
“Recebemos uma doação para Church Stretton, como em qualquer outro lugar, e estamos tentando retirá-la o mais rápido possível”, disse Cunningham.
Ele descreveu o encontro durante a instalação: “A segunda bandeira, conforme a colocamos, em um poste de 2,5 a 2,5 metros, essa mulher veio ao nosso encontro”.
Munro também criticou a forma como as bandeiras são exibidas, descrevendo como desrespeitoso o uso de amarras e barbantes para prender macacos baratos e frágeis.
Church Stretton é tradicionalmente conhecida como a Cidade das Bandeiras devido às suas exibições durante todo o ano.
A difusão das bandeiras nacionais nos postes de iluminação começou no verão passado, com o movimento a ganhar força durante a campanha do Euro das Leoas, em julho de 2025.
Os grupos que organizaram as manifestações citaram o orgulho nacional, embora a actividade nas redes sociais tenha revelado uma motivação ligada às preocupações com a imigração ilegal.
A Polícia de West Mercia confirmou que dois indivíduos levantaram preocupações sobre um incidente ocorrido em 19 de fevereiro, quando bandeiras foram erguidas em Church Stretton, mas estabeleceu que nenhum crime havia sido cometido.
O conselho admitiu estar ciente das tensões comunitárias, incluindo relatos de abusos dirigidos a residentes, funcionários e vereadores, e confirmou que estava em contacto com a polícia.
Olhando para o futuro, o Conselho de Shropshire planeia desenvolver uma proposta de financiamento para uma iniciativa emblemática concebida localmente, envolvendo jovens, semelhante ao programa recentemente lançado em Stourbridge.