Dirigindo-se a um briefing interministerial, o porta-voz do MEA, Randhir Jaiswal, confirmou o bem-estar da maioria dos expatriados, dizendo: “Todos os cidadãos indianos em Israel estão seguros. Há relatos de um cidadão indiano ferido. Nossa embaixada está monitorando o assunto. A pessoa está segura.”
No entanto, o porta-voz também compartilhou detalhes sobre o número de violência em curso contra famílias indianas. Passando para números específicos de vítimas, Jaiswal observou que “seis cidadãos indianos perderam a vida, um cidadão indiano foi ferido e um está desaparecido neste conflito”.
Num desenvolvimento que destaca a propagação geográfica da ameaça, o Ministério das Relações Exteriores confirmou na sexta-feira (20 de março) que um cidadão indiano foi morto após ataques com mísseis e drones na capital da Arábia Saudita. Mesmo enquanto as missões diplomáticas continuam a tomar medidas para garantir a segurança de “10 milhões de cidadãos em toda a região”, o trágico incidente eleva para seis o número total de mortos indianos no conflito da Ásia Ocidental.
Uma pessoa morreu em Riade na quarta-feira passada, marcando a primeira morte indiana relatada na Arábia Saudita desde o início das hostilidades. Segue-se um padrão de baixas em todo o Golfo, incluindo a morte de dois indianos num ataque a uma área industrial em Omã, em 13 de Fevereiro, e três marinheiros mortos em “ataques a navios mercantes” nos primeiros dias do conflito, enquanto um civil também foi dado como desaparecido.
Esclarecendo as circunstâncias da morte em Riade numa conferência de imprensa, o Secretário (Golfo) do Ministério das Relações Exteriores, Aseem Mahajan, disse: “Recebemos informações na (quinta-feira) à noite sobre a trágica morte de um cidadão indiano num ataque em Riade, em 18 de março. As nossas mais profundas condolências à família enlutada.
A Embaixada da Índia em Riade tem estado em contacto com a família do falecido e está a coordenar com as autoridades locais a “devolução antecipada do corpo”. Embora os detalhes formais sobre o ataque não estivessem imediatamente disponíveis, pessoas familiarizadas com o assunto indicaram que a vítima foi morta durante uma onda de ataques aéreos na cidade. Esta escalada de violência não se limita às mortes, já que dezenas de indianos, incluindo “trabalhadores e marinheiros”, foram feridos em vários países árabes, incluindo os Emirados Árabes Unidos (EAU) e Omã. Em resposta a estes riscos generalizados, o governo indiano deu prioridade à segurança da sua vasta diáspora em recentes compromissos diplomáticos de alto nível com líderes locais.
Dando uma actualização separada sobre a segurança marítima no meio destas ameaças regionais, Mahajan observou que 15 tripulantes indianos do petroleiro Safasia Vishnu, de propriedade dos EUA, que foi recentemente alvejado perto de Basra, estão programados para regressar a casa através da Arábia Saudita. Também estão em andamento esforços para repatriar o corpo de outro marinheiro indiano do mesmo navio que foi morto no ataque.
No meio destes crescentes desafios de segurança, já está em curso um esforço significativo de repatriamento, com um total de “300 mil pessoas a regressar da Ásia Ocidental para a Índia” desde que o conflito eclodiu em 28 de Fevereiro.
Além disso, detalhando as rotas de fuga utilizadas por aqueles que fogem do setor norte, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Randhir Jaiswal, confirmou que “até agora, 913 indianos cruzaram do Irã para a Armênia e o Azerbaijão”.