Altos funcionários militares acusaram o Partido Trabalhista de “falta de firmeza” na forma como lida com as leis que afetam os veteranos na Irlanda do Norte.
O grupo alegou que os ministros não têm a “espinha dorsal moral” para seguir o que descrevem como uma abordagem “grotescamente injusta”.
O General Sir Peter Wall, que liderou o exército entre 2010 e 2014, e o General Sir Nick Parker, o último comandante de operações na Irlanda do Norte, estão a liderar esforços para proporcionar maior protecção às antigas forças.
Sir Peter disse ao The Telegraph: “Estar no topo do governo é incompatível com o uso da força militar. É grotescamente injusto em todos os níveis. Isso trai o serviço desses indivíduos à Coroa.”
Uma coligação de líderes militares elaborou alterações que exigiriam que novas investigações fossem realizadas apenas se houvesse “novas provas convincentes”, de acordo com o Supremo Tribunal.
A sua intervenção segue-se à decisão do Partido Trabalhista de eliminar as disposições de imunidade dos conservadores, o que os críticos dizem que expõe os veteranos a falsas reivindicações legais.
Veteranos do Serviço Aéreo Especial estão a preparar uma revolta sem precedentes contra o que descrevem como potenciais “julgamentos simulados”, com a associação do regimento a apelar aos membros para que se recusem a testemunhar em futuras investigações.
A Associação de Regimentos de Serviços Aéreos Especiais alertou que convocou “advogados caros” que estão prontos para desafiar a legislação trabalhista se ela for aprovada sem alterações.
O primeiro-ministro foi criticado por promover a legislação
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O ex-coronel do SAS David White disse que o projeto de lei “abre a porta” para novas ações legais, acrescentando: “Esta é uma perseguição aos nossos soldados que são incessantemente arrastados pelos tribunais com reivindicações maliciosas e vexatórias. Isto é legislação.
“Condena veteranos e colegas como eu a potencialmente décadas de investigação e investigação jurídica adicional, nenhuma das quais focada em chegar à verdade; destina-se apenas a embaraçar o governo e a procurar vingança contra nós.”
George Simm, ex-sargento do 22º Regimento SAS, alertou: “Foi longe demais. As forças especiais são apenas os canários na mina.”
Três ex-soldados comparecerão ao Tribunal de Magistrados de Belfast em 20 de abril, acusados de atirar durante os Problemas.
O General Sir Peter Wall está liderando o esforço
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Um veterano, identificado como Trooper F, enfrenta uma acusação de homicídio culposo pela morte de Patrick McVeigh, de 44 anos, em maio de 1972. Dois outros, soldados B e D, são acusados de tentativa de homicídio em um incidente separado na mesma noite.
Os chefes militares expressaram preocupação de que, se a legislação não for alterada, poderão continuar até nove investigações, o que poderá levar veteranos agora na casa dos setenta ou oitenta anos de volta aos tribunais.
Entre os casos sob revisão judicial está o assassinato, em 1991, de três membros do IRA por uma equipe do SAS em Coagh, County Tyrone. Peter Ryan, Tony Doris e Lawrence McNally foram emboscados enquanto viajavam para cometer assassinato.
Altos responsáveis militares temem que os republicanos utilizem processos legais para reescrever a história da campanha do IRA.
O secretário da Irlanda do Norte, Alex Burghart, apelou ao Partido Trabalhista para acabar com o projeto de lei
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Alex Burghart, o secretário-sombra para a Irlanda do Norte, apelou aos ministros para eliminarem totalmente a legislação
Ele disse: “O governo precisa entender o objetivo deste projeto de lei e eliminá-lo. O último governo conservador tentou traçar um limite para os problemas e permitir que a Irlanda do Norte avançasse.
“Isso significa exigências cada vez mais vexatórias contra os veteranos que serviram nas circunstâncias mais difíceis. Os conservadores lutarão contra esta lei ao máximo e continuarão a exigir proteções reais para aqueles que servem”.
Sir Peter acrescentou: “Não estamos de forma alguma tentando proteger as pessoas que fizeram a coisa errada. Estamos tentando proteger as pessoas que fizeram a coisa certa, mas estão sendo intimidadas por comentários desagradáveis e ações judiciais”.
Polícia de choque fugindo da explosão de uma bomba molotov em Bogside, Irlanda do Norte
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Um porta-voz do Gabinete da Irlanda do Norte defendeu a posição do governo, dizendo que a defesa do Estado de direito continuava a ser fundamental para o funcionamento das forças armadas.
O porta-voz observou que muitos veteranos e familiares de vítimas do terrorismo do IRA, incluindo familiares de soldados mortos em solo britânico, “rejeitaram amplamente” o esquema de imunidade da administração anterior.
Os ministros sublinharam que a nova abordagem daria aos veteranos da Operação Banner “fortes protecções”, incluindo salvaguardas contra repetidas investigações e requisitos para viajarem à Irlanda do Norte para fornecer informações.