Os trabalhistas planeiam investir centenas de milhões nas áreas menos “coesas” da Grã-Bretanha. Os críticos dizem que o objetivo é aumentar suas chances nas eleições locais de maio.
Durante a próxima década, 40 distritos adicionais receberão £20 milhões, além das 146 áreas já selecionadas como parte do programa Pride in Place.
O esquema baseou-se inicialmente em níveis de privação para atingir as comunidades mais desfavorecidas.
Mas a última ronda introduziu uma nova métrica baseada nas percepções do espírito comunitário.
Foi perguntado aos residentes se as pessoas na sua área trabalhariam em conjunto para melhorar o seu bairro, sendo que apenas aqueles do quinto mais pobre recebiam financiamento.
A mudança favoreceu significativamente Londres, com dez áreas metropolitanas agora incluídas – em comparação com nenhuma nos critérios anteriores.
A análise mostra que 34 das 40 regiões que teriam sido qualificadas no âmbito do modelo original foram agora excluídas.
Muitos dos que ficaram de fora estão no norte da Inglaterra e em Midlands, incluindo partes de Bolton, Redcar e Bradford.
O esquema baseou-se inicialmente em níveis de privação para atingir as comunidades mais desfavorecidas
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Jonathan Hinder, deputado trabalhista de Pendle & Clitheroe, alertou que esta abordagem “faz com que as pessoas questionem o compromisso deste governo” no combate à privação.
“O Partido Trabalhista foi eleito para desfazer décadas de negligência por parte de governos anteriores, particularmente para círculos eleitorais no norte e como o meu”, disse ele.
“Até agora, o Pride in Place tem sido uma forma de cumprir essa promessa.”
Ele acrescentou: “Precisamos alocar dinheiro com base nas necessidades reais, não nas últimas modas em Whitehall.
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“Não podemos permitir que o Pride in Place se torne apenas mais um programa desenvolvido por tecnocratas que ignoram os reais desafios que o país enfrenta”.
Assessores acusaram os ministros de remodelar os critérios para obter assentos vulneráveis antes das eleições de maio.
As eleições locais são vistas como o principal teste à liderança de Sir Keir Starmer.
De acordo com uma sondagem YouGov realizada em Setembro, as áreas que beneficiam dos critérios revistos são trabalhadores desproporcionalmente seguros.
O Primeiro-Ministro é considerado uma parte importante do legado do esquema
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Um parlamentar disse ao The Times: “Claramente eles querem dizer (eleições) locais e agora estão na defensiva”.
Outro acrescentou: “Se queremos realmente enfrentar a privação, temos de nos concentrar na necessidade. É preciso olhar para a significativa pobreza sistémica nas comunidades costeiras que foram deixadas para trás, vez após vez.
Uma fonte trabalhista disse ao jornal que o Pride in Place seria “central para a campanha eleitoral local” e disse “o sentimento de que um mar de políticas divisivas unirá as comunidades novamente”.
O Primeiro-Ministro é considerado uma parte importante do legado do esquema.
Um porta-voz do governo disse: “Continuamos totalmente empenhados em combater a privação, e é por isso que investimos até 5,8 mil milhões de libras através da Pride in Place para resolver esta questão.
“O novo financiamento para a Região 40 continuará a melhorar esta situação, ao mesmo tempo que aborda a coesão social, para que possamos apoiar a população local na construção de comunidades mais fortes.”